LES LACS DE L'AUVERGNE. 423 



son importance annuelle est évaluée à un total de 6 quintaux, 

 vendus facilement sur les lieux, de 5 à 8 francs le kilo- 

 gramme. 



Jusqu'à ces dernières années, le lac était abandonné à lui- 

 même ; de méchants grillages, aisément brisés par les bracon- 

 niers, lui formaient une clôture illusoire. En automne, les 

 Truites en sortaient , pour remonter le ruisseau principal 

 qui s'y jette, et y déposer leurs œufs ; mais la plupart étaient 

 enlevées, à ce moment, par les maraudeurs, qui exerçaient 

 impunément un désastreux pillage; heureux encore pou- 

 vait-on s'estimer, lorsqu'ils se contentaient de pêcher au filet 

 ou à la main, s'abstenant de détruire du même coup et les 

 reproducteurs et leur ceuvée, en empoisonnant les eaux avec 

 de la chaux, si bien qu'il était surprenant que celles-ci ne 

 fussent pas radicalement dépeuplées. Ce domaine a récemment 

 changé de mains, et son nouveau propriétaire, M. Ondet, s'est 

 hâté de l'aménager différemment, et d'y organiser une sérieuse 

 surveillance. 



M. Ondet possède, autour de Guéry, de vastes pâturages, 

 livrés autrefois au parcours de troupeaux de bêtes à cornes, 

 que décimaient, chaque été, de meurtrières épidémies. Au 

 moyen de drainages bien conduits, à l'aide d'une canalisation 

 habilement dirigée, qui ne comporte pas moins de 50,000 

 mètres de développement, il a assaini les parties maréca- 

 geuses, et fertilisé les places stériles, transformant en de 

 grasses prairies des espaces à peine utilisés jusque -là ; d'im- 

 menses bâtiments, élevés sur ces plateaux, où il a fallu appor- 

 ter, à grands frais, tous les matériaux, permettent d'engran- 

 ger des centaines de chars de fourrages, et d'hiverner un 

 nombre proportionnel de têtes de gros bétail. Les eaux arri- 

 vent dans les étables pour l'abreuvage, et servent aussi à 

 leur lavage; elles entraînent avec elles, en se répandant au 

 dehors sur les terres , toutes les matières fertilisantes qui 

 en assurent la richesse. Grâce à ce nouveau régime , le 

 typhus et les autres maladies qui, par leurs constants ra- 

 vages, ruinaient l'exploitation, ont complètement disparu, la 

 mortalité s'est abaissée à un chiffre normal, tandis que les 

 produits nets se sont progressivement élevés assez haut pour 

 justifier les dépenses exposées. 



Les eaux ont été aménagées avec autant d'habileté que les 

 terres. Les barrages et les grilles du lac ont été solidement 



