CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE -MER. 449 



mense avantage d'être presque inusable et de se purifier complètement 

 dans l'eau, sans rien perdre de ses qualités primitives. 



Les spe'cimens de Louffa venus de Java sont fort inférieurs à ceux 

 du Japon. M. Wickel prétend que la culture améliorerait cette plante 

 à Java où elle pousse à présent à l'état sauvage et où le climat lui 

 est très favorable. Il est même persuadé qu'elle pourrait devenir un 

 nouveau produit d'exportation de cette île, et dans ces conditions, 

 nous sommes à peu près certains que la culture de la Louffa convien- 

 drait également à plusieurs de nos colonies, voire même à l'Algérie 

 et à la Tunisie, puisque l'Egypte en produit. 



Le champ de cette industrie est dès à présent déjà si vaste qu'il 

 n'attend que la matière première pour pouvoir s'étendre. Après celle 

 de Wickel, neuf autres fabriques fonctionnent déjà en Allemagne et 

 ne trouvent à s'approvisionner de matière première qu'en Egypte et 

 au Japon. 



Comment faut-il cultiver la Louffa et par quels proce'dés faut-il 

 traiter ses fruits ? 



Il est probable que rien n'a paru en librairie à ce sujet jusqu'à pré- 

 sent, car les écrits de Wickel ne parlent que de ses applications indus- 

 trielles. Mais on peut admettre que la Louffa ne réclame pas d'autres 

 soins que la Calebasse {Cucurbita lagenaria) et, dans ce cas, nous don- 

 nons ici quelques renseignements fournis par M. Wickel et d'autres 

 savants. 



Plus le fruit est grand, plus sa valeur industrielle e<l grande, la 

 Louffa du Japon est deux fois grande comme celle de Java. La pre- 

 mière vient du Luffa cylindrica, tandis que la dernière est probablement 

 le produit du Luffa acutangula. Il s'agit donc avant tout d'avoir des 

 produits de la première provenance, c est-à-dire de celle du Ja H om 



Pour obtenir des récoltes régulières de fruits de grosseur à peu près 

 e'gale, il est bon de ne pas permettre à toutes les fleurs indistincte- 

 ment de se transformer en fruits. Il faut éloigner à temps les fleurs fe- 

 melles trop abondantes. Les tiges doivent être soutenues par des 

 tuteurs convenables, laissant de la place aux fruits pour pouvoir se 

 développer librement et sans encombre. 



Le terrain doit être fertile afin que la plante soit forte et produise 

 des fruits d'une grosseur proportionnelle à sa taille. On peut au be- 

 soin de'poser un peu de fumier au pied de chaque plant et il est bon 

 de faire germer les semences dans une pépinière pour translérer les 

 plants ensuite sur le terrain qui leur est destiné et préparé pour les 

 recevoir. L'expérience apprendra par la suite à quelles influences fâ- 

 cheuses ces cultures sont exposées, et la science s'occupera à trouver 

 les moyens pour parer à ces inconvénients. C'est le cas de toute cul- 

 ture nouvelle. 



Si les essais sont satisfaisants et prouvent que ces sortes de planta- 

 lions réclament peu de soins tout en produisant des masses de fruits 



