OUTARDES 



PLUVIERS ET VANNEAUX 



HISTOIRE NATURELLE — MŒURS — RÉGIME — ACCLIMATATION 



Par Paul IAFOURCADE. 



(suite *) 



CHAPITRE IL 

 Mœurs et habitudes des Outardes. 



L'Outarde est un intrépide coureur, un géomètre de pre- 

 mière force pour arpenter les grandes plaines et les steppes. 

 La nature l'a également douée d'une vue perçante qui sonde 

 les vallées et ausculte les horizons ; c'est le lynx des oiseaux, 

 dit M. Fulbert Dumonteil. 



Les pays où l'on cultive le plus de céréales sont ceux 

 qu'affectionne particulièrement l'Outarde barbue. Est-ce à 

 dire pour cela que l'oiseau soit essentiellement granivore, je 

 ne le crois pas. On le voit fréquenter aussi les prairies artifi- 

 cielles, les grandes plaines nues, les chaumes et l'es luzernes, 

 par bandes considérables. Jamais l'Outarde n'a été rencon- 

 trée dans les marais ; c'est un oiseau qui appartient à la terre 

 et dont le dédain pour l'eau est tel qu'il attend, pour s'égayer 

 dans la prairie, que le soleil ait enlevé les dernières traces de 

 la rosée du matin. La grande et la petite Outarde sont des 

 oiseaux absolument terrestres. Pourquoi en avoir fait alors 

 des habitants du rivage, au même titre que les Pluviers et les 

 Vanneaux ? 



Le collaborateur qui a rédigé l'article Outarde de Y En- 

 cyclopédie des gens du monde est complètement dans l'erreur 

 lorsqu'il donne à cet oiseau, comme caractère principal, la 

 palmure des doigts. Je le repète, l'Outarde évite les marais ; 

 je dis plus : elle ne s'approche jamais de l'eau. 



*) Voyez plus haut, page 353. 



