LE GYMNOCLADE DU CANADA 



(KENTUCKY COFFFE) 

 Par M. J. LOZ. 



Le Caféier du Kentucky (Gymnocladus clioïcus) est un 

 arbre originaire de l'Amérique du Nord, où, sans être très 

 commun, on le rencontre sur une aire fort étendue. La région 

 qu'il habite s'avance en effet, vers le Nord jusqu'à la province 

 ©canadienne d'Ontario, jusqu'aux états de Minnesota, de Ne- 

 braska, duKansas, et au territoire indien à l'Ouest; descen- 

 dant moins loin vers le Sud dans la partie orientale, elle ne 

 dépasse pas les états de New- York, Pensylvanie, Virginie et 

 le Nord du Tennessee. Ses échantillons isolés ne constituant 

 pas de forets, poussent partout où le sol assez humide jouit 

 d'une certaine fertilité, le long des rivières comme sur les 

 versants des montagnes. Son tronc fort droit est très élancé, 

 car il ne dépasse guère 75 centimètres en diamètre, et on cite 

 même un de ces arbres, qui â l'âge de 105 ans, avait seule- 

 ment 50 centimètres de diamètre. Une écorce épaisse, profon- 

 dément sillonnée, d'un brun grisâtre, le recouvre, et les 

 branches dressées qui s'en détachent, donnent à l'ensemble 

 de la ramure la forme d'un ovoïde allongé. Protégées elles 

 aussi par une écorce épaisse et rugueuse, ces branches n'é- 

 mettent pas de ramilles, d'où le nom de Gymnocladus, attri- 

 bué par Lamarck à ce genre végétal. Les feuilles alternes et 

 bipennées, longues de 60 centimètres à 1 mètre, comprennent 

 quatre à sept paires de feuilles secondaires, composées cha- 

 cune, sauf la première réduite à une seule foliole, de sept â 

 treize folioles membraneuses, d'un vert pâle, longues de 

 25 à 35 millimètres. Le Caféier de Kentucky est une espèce 

 polygamo-dioïque, certains sujets ayant des fleurs herma- 

 phrodites, et d'autres seulement des fleurs mâles plus petites, 

 à pistil rudimentaire. Ces fleurs longues de 2 c. 1/2 et au 

 pétiole fort développé, sont d'un blanc verdâtre ; elles se com- 

 posent d'un calice à cinq sépales pétaloïdes, de quatre ou cinq 

 pétales étroits et allongés, et de dix étamines assez courtes. 

 Les fruits, groupés souvent par trois ou quatre, ont 5 centi- 



