LES LACS DÉ L'AUVERGNE. 5&7 



amont de la nappe liquide, est formé de riantes prairies, 

 plantées de saules ; deux des côtés l'enserrent plus étroite- 

 ment, baignant dans ses eaux par leur base, l'un couvert 

 d'une forêt de Hêtres au tendre feuillage, et de noirs Sapins, 

 entremêlés de quelques champs en terrasses, l'autre, en 

 partie dénudé, faisant contraste, par la teinte grise de ses 

 roches, avec les douces tonalités de la végétation forestière, 

 et des verts pâturages des alentours. Vers le sud-ouest, les 

 cimes des Monts Dore, striées par les dernières neiges de l'hi- 

 ver, échancrent le ciel de leur ligne irrégulière et sombre ; 

 en aval, s'ouvre la poétique vallée de Murols, que domine 

 le Tartaret, et que semble commander encore le vieux châ- 

 teau dont nous venons de parler, deux puissances, redou- 

 tables en leur temps, aujourd'hui anéanties, témoins muets 

 de la fragilité des choses d'ici-bas. 



Les contours du lac sont irréguliers ; plusieurs îlots, re- 

 couverts de grands arbres, émergent de sa surface, accen- 

 tuant encore les charmes d'un paysage admirable, dans son 

 ensemble, non moins que dans chacun de ses détails ; la 

 rivière qui le traverse y dépose incessamment ses alluvions, 

 d'un volume assez considérable pour en combler lentement 

 le fond, et diminuer d'une manière sensible, chaque année, 

 son étendue : de mémoire d'homme, le lac a perdu de la sorte 

 plusieurs hectares ; il est vraisemblable qu'il couvrait, jadis, 

 tout le fond de la vallée, et on peut prévoir le temps, où, 

 même en l'absence de tout travail humain, il aura en grande 

 partie disparu. A diverses reprises, d'ailleurs, les posses- 

 seurs du lac ont rêvé d'aider à l'action trop lente des agents 

 naturels ; nous avons eu sous les yeux , et nous les avons 

 lus avec attention, des rapports très étudiés d'ingénieurs, 

 décrivant les ouvrages d'art nécessaires pour arriver à un 

 dessèchement rapide, chiffrant les capitaux qu'ils absor- 

 beraient, et les bénéfices qu'on serait en droit d'en attendre. 

 Bien heureusement, ces prévisions offrent une marge assez 

 étroite de profits, et assez d'aléas, pour qu'on ait peu à 

 redouter de voir jamais s'accomplir ce crime de lèse-nature. 



Le fond du lac présente, en général, une surface peu acci- 

 dentée, et légèrement inclinée vers le nord ; il est recouvert 

 d'une couche de vase, dans laquelle la sonde s'est par/ois 

 enfoncée jusqu'à l ,n ,50 ; sur quelques points seulement il est 

 rocheux. .. : 



