556 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Les dents venimeuses peuvent, à la volonté de l'animal, être cou- 

 chées en arrière et dissimule'es dans un sillon de la gencive ou être 

 presque perpendiculaire à l'extrémité' tronquée du museau. 



C'est lorsque la Vipère ouvre la bouche pour mordre que les cro- 

 chets prennent cette direction (fig. 2), et les muscles qui provoquent 

 l'abaissement de la mâchoire inférieure, compriment en même temps 

 les glandes à venin ; c'est ce qui fait que, lorsque le serpent frappe, le 

 venin est injecté dans la blessure par le canal de la dent ; quand la 

 bouche se referme, les dents se replient comme une lame de couteau 

 dans son manche. 



Pour mordre, le serpent se pose sur une partie plus ou moins grande 

 de la région postérieure de son corps ; puis, se servant de sa tête 

 comme d'un marteau, il la lance la gueule ouverte sur sa victime ; les 

 crochets entrent dans les chairs et le venin pressé coule dans la plaie 

 par le trou qui se voit à là partie antérieure de chaque crochet 

 (fig. 6, D). 



Les inoculations expérimentales faites avec la seringue Pravaz 

 chargée de venin, réalisent exactement ce que fait la Vipère eu 

 mordant. 



Le venin de la Vipère a été étudié à diverses reprises par les 

 savants; les expériences de Fontana sur ce sujet sont restées célèbres. 

 Elles ont e'te' reprises dans ces dernières années par M. Kaufmann, 

 professeur à l'Ecole d'Alfort, qui s'est en même temps attaché à 

 chercher le meilleur antidote contre ce venin. Nous allons résumer les 

 résultat de ses recherches. 



Le venin de la Vipère est un liquide limpide, incolore ou ambré, 

 acide, qui doit sa toxicité non à des microbes, mais à des matières so- 

 lubies. Au contact de l'air, il s'altère et perd ses propriétés; desséché, 

 il se conserve longtemps et manifeste encore son activité après plu- 

 sieurs mois. 



Après l'injection intra-veineuse, comme après la morsure, les effets 

 du venin apparaissent avec une rapidité foudroyante : les animaux 

 d'expérience sont vivement excités, ils se débattent et crient ; mais 

 cette excitation ne dure que quelques secondes, puis ils tombent dans 

 un assoupissement profond qui dure jusqu'à la mort. 11 se produit 

 aussi, instantanément après l'injection, une grande accélération des 

 mouvements du cœur, le pouls devient filiforme et la région piquée se 

 tuméfie et devient violette. Avant de succomber, les animaux ont sou- 

 vent de l'hématurie, des vomissements, des évacuations alvines san- 

 guinolentes. La mort doit être attribuée à l'apoplexie gastro-intestinale 

 et à l'action stupéfiante exercée par le venin sur le système nerveux. 

 Le venin de la Vipère n'est pas toxique pour la Vipère elle-même. 

 Ayant recherché des substances capables de détruire l'action du ve- 

 nin, M. Kaufmann a trouvé que le permanganate de potasse et l'acide 

 chronique ) à 1 0/0, constituent les meilleurs antidotes. L'acide chro- 



