CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 559 



du sol. Ce fait a été maintes fois constaté par M. Teysseire dont on 

 connaît la savante monographie (1). 



La position des pluviomètres et surtout leur altitude peut exercer 

 aussi une influence considérable sur les quantités d'eau recueillies. 



Les vitesses du vent sont très différentes selon qu'elles sont ob- 

 servées au niveau du sol ou bien à une certaine altitude. Ces diffé- 

 rences faciles à constater partout, ont été mesurées récemment par 

 M. Angot qui étudiait en même temps les courants atmosphériques à 

 l'Observatoire météorologique de Paris et au sommet de la tour 

 Eiffel ; il les a trouvées s'élevant à la valeur de 8 à 1. 



Enfin, d'autres circonstances d'ordre purement physique, et qu'il 

 serait trop long d'e'numérer ici, peuvent entacher d'erreurs les résultats 

 donnés par les instruments. 



B. La qualité des observateurs. Je viens d'expliquer les causes d'er- 

 reurs provenant des instruments ; il en est d'autres dont la responsa- 

 bilité revient aux observateurs. Ceux-ci doivent être expérimentés, 

 attentifs, habitués à lire les indications des instruments ou à les 

 interpréter par le calcul, et surtout ils doivent être consciencieux et 

 désintéresse's ; ils doivent prendre leurs fonctions au sérieux et les 

 exercer avec un dévouement sincère. Pendant de longues années, 

 l'administration de la guerre a cru pouvoir imposer des observations 

 météorologiques à tous les médecins en chef des hôpitaux militaires; 

 elle espérait obtenir en très peu de temps un tableau fidèle des cli- 

 mats de la France et de l'Algérie. Des registres luxueux imprime's à 

 grands frais pour l'inscription des observations journalières ont été 

 distribués. Mais l'expérience a bientôt démontré qu'on ne peut pas 

 obtenir impérativement des observations régulières d'instruments de 

 physique, pas plus que tout autre effort intellectuel qui, par sa 

 nature, échappe à toute espèce de contrôle. 



11 est arrivé ce que, pour ma part, j'avais pre'vu : les observations 

 n'ont pas été faites et n'ont pas été notées à des heures régulières. 

 Le chef de service empêché se faisait naturellement remplacer par 

 un subalterne et quelquefois celui-ci repassait la corvée à un simple 

 infirmier.' Ou bien lorsqu'on avait oublié d'enregistrer les observations, 

 on remplissait les cadres avec des chiffres copiés dans un journal 

 quelconque ou même purement inventés d'après le vague souvenir 

 des impressions ressenties ou des météores observés la veille ou 

 l'avant-veille. 



. Il peut arriver encore que les observateurs ne soient pas complè- 

 tement exempts de préoccupations étrangères à la science. On a cité 

 certaines stations hivernales qui ont été gratifiées trop généreusement 

 de températures extraordinairement douces. L'artifice est très simple : 



(1) Trente ans d'études météorologiques et climatologiques à Nice, in-8°, 

 1881. 



