OUTARDES 



PLUVIERS ET VANNEAUX 

 histoire naturelle — mœurs — régime — acclimatation 



Par Paul LaFOURCADE. 



(suite *) 



Une plaine qui a été le séjour des Outardes se reconnaît à 

 de larges taches blanches, traces de déjections des oiseaux, à 

 la quantité de plumes éparpillées, disséminées çà et là, au 

 durcissement du sol, parfois tellement résistant qu'un pieu a 

 de la difficulté à s'y implanter, aux nombreux sillons con- 

 vertis en véritables chemins que les Canepetières suivent 

 dans leurs 'pérégrinations et dans les jeux auxquels elles 

 se livrent. J'ai vu des chaumes d'une superficie de près 

 de deux hectares sillonnés en tous sens par de véritables 

 endues. 



C'est principalement le soir, après le coucher du soleil que 

 l'on est à même de pouvoir se rendre compte des précau- 

 tions qu'elles prennent pour chercher un endroit propice 

 au repos. 



Avec des battements d'ailes rapides et en décrivant une 

 quantité de cercles, le vol toujours rapproché de terre, elles 

 tournent en tous sens, s'abattent dans une prairie ou dans 

 un chaume, ne font que toucher, qu'effleurer le sol, tourbil- 

 lonnant autour du champ qu'elles ont l'intention de prendre 

 pour remise et, définitivement, s'y installent en véritables 

 propriétaires après s'être concertées et d'abord assurées 

 qu'aucun ennemi ne pourra venir les surprendre. 



Le terrain qu'elles auront choisi présentera toujours une 

 certaine déclivité ou aura pour limites une ou deux têtières 

 sur lesquelles se porteront les sentinelles ; n'en faut-il pas 

 pour garder le camp ? 



(*) Voyez plus haut, pages 353 et 461. 



