LES SAUTERELLES EN IRAK-ARABI. 585 



mortes sur place à l'arrivée des premiers frimas de février 

 qui, ordinairement, est un des mois les plus froids de l'Irak- 

 Àrabi. 



Une fois sortis de leur coque, les petits Criquets s'accumu- 

 lent en masses compactes, et à partir du troisième jour, aux 

 premiers rayons du soleil ils commencent à se mouvoir et à 

 absorber les parties les plus tendres des herbes qui les entou- 

 rent, n'en laissant que la nervure médiane qu'ils ne peuvent 

 encore entamer; mais au fur et à mesure qu'ils grandissent, 

 ils avancent en colonnes serrées en cherchant de la nourri- 

 ture; ceci pendant quinze jours. Ce laps de temps passé, leurs 

 ailes commencent à naitre et ils arrivent à l'état parfait. 

 Pendant cette seconde période, qui dure une quinzaine de 

 jours, ils marchent précipitamment, ils sautent avec assez de 

 force, et c'est alors qu'ils peuvent changer en désert plusieurs 

 hectares de cultures dans une seule journée. 



Yingt-cinq ou trente jours après leur éclosion ces Criquets 

 commencent à voler, d'abord faiblement, mais ensuite avec 

 assez de force pour faire une vingtaine de kilomètres par 

 heure. Là où ils s'abattent ils apportent la désolation et la 

 ruine. 



Voici ce que je publiais en 1887 à propos de cette question : 



« Jusqu'au quinze du mois d'avril, la plupart des terrains 

 » nettoyés en hiver n'ont pas eu à se plaindre des sauterel- 

 » les, et les céréales montaient tranquillement en épi. Dans 

 » certains endroits seulement quelques Criquets firent leur ap- 

 » parition ; mais on s'empressa de les exterminer en les enter- 

 » rant dans les fossés préparés à cet effet, ou en les tuant sur 

 » place avec des branches de dattier ; mais à peine commen- 

 » çait-on à s'assurer de la récolte, que des nuées épaisses de 

 » sauterelles venant de S. E. s'abattirent sur les champs, ce 

 » fut comme s'il tombait une grêle continue. Pendant quel- 

 >) ques jours le ciel fut complètement couvert, et la lumière 

 » du soleil obscurcie, comme s'il y avait éclipse ; le spectacle 

 » était alarmant. Dans la journée et lorsque la chaleur 

 » augmentait, elles s'envolaient dans l'espace avec un bruit 

 » d'ailes semblable à celui de la pluie battante ; alors elles se 

 » dirigeaient vers le Nord-Ouest; mais trois heures avant le 

 » coucher du soleil, elles se rabattaient de nouveau sur les 

 » champs et alors elles dévoraient tout, même les épis mûris- 

 » sant de l'orge; les épis de blé étaient moins atteints; cha- 



20 Juin 1890. 38 



