LES SAUTERELLES EN IRAK -ARABI. 589 



que l'Irak- Arabi n'a eu qu'un nombre tellement restreint de 

 sauterelles pendant l'année dernière que presque toutes les 

 cultures furent à l'abri de leurs ravages. Les armes naturelles 

 sont d'abord la sécheresse et ensuite les oiseaux. L'opinion 

 que les temps secs sont favorables à l'éclosion des larves est 

 erronée ; au contraire ; ce sont les pluies qui aident au déve- 

 loppement des larves, et l'humidité favorise leur éclosion, 

 comme d'ailleurs celle de tous les insectes. 



J'ai dit plus haut que les terrains de l'Irak- Arabi contien- 

 nent une grande quantité de sulfate de chaux qui rend les 

 coques ovifères très solides et très consistantes ; les pluies 

 printanières ameublissent ces coques qui, par le gonflement 

 des œufs, éclatent pour donner naissance aux larves. Or, 

 l'année dernière, il n'y a pas eu une goutte de pluie depuis le 

 mois de janvier. Qu'advint-il' ? le petit opercule qui sert de 

 couvercle à ces coques ne put être soulevé, les coques résis- 

 tèrent au gonflement des œufs qui ainsi s'étouffèrent et péri- 

 rent entièrement dans leurs dépôts. 



Grâce à cette sécheresse, les Sauterelles n'apparurent que 

 dans les champs irrigués par les canaux s'alimentant des 

 fleuves ; mais elles furent la proie de divers oiseaux et sur- 

 tout des Mouettes qui vinrent dans nos contrées par milliers. 

 De grands espaces furent nettoyés en quelques jours et les 

 Sauterelles, avant d'arriver à leur état parfait, furent dévo- 

 rées ou tuées par ces oiseaux . Les Mouettes ne vinrent aussi 

 clans les champs que par le manque de pluies; probablement 

 les étangs qu'elles habitent n'ont pas eu la quantité d'eau 

 nécessaire, et elles furent obligées d'émigrer attirées par les 

 eaux des champs arrosés. 



En se basant sur ce fait attentivement observé, on pour- 

 rait employer le plâtre comme ingrédient pour la destruction 

 des Criquets. Le plâtrage des terrains, constitue un des prin- 

 cipaux engrais ; conséquemment, par cette opération, il y 

 aurait double profit, on fumerait les champs et on contri- 

 buerait à rétouffement des larves. On doit surtout employer 

 cette arme aussi simple que profitable pour les terrains des- 

 tinés à rester en jachères, car autrement, le mouvement de 

 la charrue annulerait l'efficacité du plâtre qui, employé en 

 liquide et versé partout où il y a ponte de sauterelles, effec- 

 tuerait sans aucun doute leur destruction. 



De toutes ces observations, il résulte que le ramassage des 



