610 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Originaire de l'Ame'rique centrale, cette plante se rencontre surtout 

 aux Antilles, à la Guyane, au Bre'sil, au Mexique et jusqu'en Floride, 

 où se trouve la limite septentrionale de sa culture. Elle est également 

 l'objet d'une culture importante dans l'Inde, où elle a été' introduite, 

 ainsi qu'à l'île de la Réunion. 



Les rhizomes de cette espèce sont acres et possèdent des propriéte's 

 rubéfiantes qui disparaissent par la cuisson. On les mange bouillis ou 

 préparés de diverses manières; à la Guyane, les Caraïbes se contentent 

 de les faire cuire sous la cendre. 



Aux Antilles, ces drageons écrasés en pulpe sont utilisés comme 

 vulnéraires. 



Le Maranta arundinacea est une des plantes dont la racine fournit 

 au commerce la plus grande partie de la fécule connue sous les noms 

 H'Arrow-root (1), de Saïep des Indes occidentales, Poudre de Çasti- 

 thon, etc. 



L'extraction de l' Arrow- root, en Amérique et dans l'Inde, se fait à 

 peu près de la même manière que celle de la iécule de Manioc, c'est- 

 à-dire en râpant les racines et en faisant macérer les pulpes dans l'eau, 

 où elles se débarrassent du principe acre qu'elles renferment. On filtre 

 alors le tout à travers une toile grossière pour en séparer les impuretés, 

 la fécule gagne le fond; il ne reste plus alors qu'à décanter l'eau et à 

 exposer le dépôt au soleil pour le faire sécher. L'Arrow-root se présente 

 alors en morceaux irréguliers, de couleur blanc-grisâtre, se pulvérisant 

 avec la plus grande facilité. Cette fécule se trouve dans le commerce 

 sous forme d'une poudre douce au toucher, blanche, inodore et insi- 

 pide, composée de grains réguliers, très fins, ovoïdes, transparents et 

 nacrés. 



L'Arrow-root est un produit féculent, d'une digestion facile, que l'on 

 ordonne souvent aux personnes dont l'estomac est affaibli ou pares- 

 seux, ainsi qu'aux enfants et aux convalescents; on en fait aussi des 

 mets sucrés, délicats et très recherchés. C'est d'ailleurs un aliment peu 

 nutritif par lui-même et qui, par sa forme pulvérulente, se prête très 

 facilement à la falsification. Celle-ci consiste le plus souvent à lui sub- 

 stituer la fécule de Pomme de terre ou à mélanger à l'Airow-root une 

 certaine quantité d'amidon. La fraude se reconnaît très facilement en 

 examinant attentivement la forme des grains au microscope. La plus 

 grande partie de l'Arrow-root de l'Inde est exportée en Angleterre. 



(t) D'après un grand nombre d'auteurs, le mot Arrow-root serait formé de 

 deux mots anglais, arrom, flèche, et root, racine, par allusion à la propriété que 

 l'on attribuait aux tubercules de Maranta de neutraliser 1 etfet des poisons dans 

 lesquels les Indiens trempaient leurs tlèches. Cependant, l'étymologie donnée par 

 M. Bernardin (de Melle) nous semble plus conforme à la vérité : d'après cet au- 

 teur, la dénomination ci-dessus viendrait du mot aru-aru, qui, dans l'ancienne 

 langue brésilienne, le Toupi, signifie farine de farine, et dont les Brésiliens actuels 

 auraient fait arurula et les Anglais Arrow-root. 



