634 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



comte d'Hérisson, nous avons acheté à un Arabe une tète de 

 cheval et celle de son cavalier qui venaient d'être décou- 

 vertes dans une excavation faite pour retirer de la pierre de 

 taille. Elles étaient encore en place au-dessous de deux cou- 

 ches de cendres presque entièrement composées d'os humains 

 carbonisés, qui témoignaient de deux effroyables massacres, 

 la couche supérieure correspondait à la prise de Garthage 

 par les Vandales, et la couche inférieure, à sa destruction par 

 les Romains. Nos deux tètes se trouvaient au-dessous de la 

 couche romaine, elles étaient donc antérieures à l'an 148 

 avant notre ère. M. Salomon Reinach, qui les a rachetées à 

 Londres pour le musée du Louvre , veut qu'elles soient 

 d'époque romaine ; c'est se tromper à coup sûr d'un siècle et 

 demi. Or, tout l'intérêt de ces deux tètes est dans leur âge 

 exact, car elles se sont trouvées à la place où les Romains 

 plaçaient leur dieu Cousus ou ffippo Poséidon (Neptune à 

 cheval , qui présidait aux conseils et aux courses de chevaux. 

 Les Carthaginois observaient donc le même usage. Il est de 

 toute probabilité que les Romains avaient emprunté aux 

 Lybiens de Cartilage leurs hippodromes avec toutes leurs dis- 

 positions, sans en excepter Neptune à cheval. 



Tout en accordant la préférence aux monuments figurés et 

 aux fouilles méthodiques, surtout lorsqu'il s'agit de préciser 

 des dates, nous ne nous refuserons pas les indications bien 

 moins certaines que fournissent les livres saints des anciens, 

 à cause des innombrables interpolations qu'ils ont subies, 

 avant que le texte n'en fut fixé. Ainsi le Zencl Avesta n'a de 

 valeur sérieuse qu'à partir du siècle de Darius, et les poèmes 

 homériques qu'à partir de Pisistrate. Nous n'avons pas assez 

 étudié les poèmes de l'Inde pour nous prononcer à cet égard, 

 mais par suite du manque d'épigraphie indienne avant le 

 siècle d'Alexandre et surtout par suite de l'absence de dépôts 

 épigraphiques, comme ceux de l'Assyrie, leur autorité est 

 tout à fait discutable, même pour des époques très modernes. 



Celle des poèmes homériques ne s'étend pas sérieusement 

 au-delà des trois ou quatre siècles qui ont précédé Pisistrate, 

 et ce sont uniquement les mœurs de cette époque qui y sont 

 décrites, c'est-à-dire, celles des Dardant qui avaient recons- 

 truit la ville incendiée par eux et changé son nom avec son 

 emblème, en substituant le taureau (Tros), à la chouette 

 (Chalcis). 





