LE CHEVAL A TRAVERS LES AGES. 637 



fameux chevaux d'Achille, Balios et Xanthos. M. Piètrement 

 veut que Borée désigne le Portugal ; cependant, il n'y a 

 aucun doute à cet égard, ce dieu était le roi des Gaules, et 

 Balios et Xanthos désignent les deux grandes divisions des 

 peuples cavaliers primitifs : les Eoliens ou Balii dont les 

 chevaux mouchetés se retrouvent toujours sur les bords de 

 la Manche, et les Xanthi <[ui sont les chevaux bais du pays 

 de Xaintes, habité autrefois par les Santones. Il est probable 

 que c'est de la couleur même de leurs chevaux que ces 

 peuples avaient tiré leurs noms ethniques. La race la plus 

 estimée était donc encore celle du pays originaire des Celtes. 

 Du temps de Pisistrate on devait se la procurer directement, 

 car les marchands d'ambre de la Baltique se montraient 

 fréquemment à Athènes, et la route du Danube était tou- 

 jours ouverte aux Gaulois proprement dits, à une époque 

 où l'enseignement des druides jouissait d'une réputation 

 universelle. 



Les poèmes homériques sont une riche mine à exploiter, 

 malheureusement nous sommes forcés de l'abandonner pour 

 dire un mot de la Gaule elle-même. Les Celtes avaient dû 

 laisser de nombreuses colonies chevalines tout le long du 

 Danube, mais le cheval dégénère promptement s'il n'est pas 

 l'objet de soins assidus, et d'après ce que nous savons des 

 chevaux germains, ils étaient fort laids, parce que leurs maî- 

 tres étaient pauvres et négligents. Les Cattes qui descen- 

 daient des Khètes chevelus étaient devenus fantassins ; tels 

 ils étaient lorsqu'ils retournèrent dans les Gaules avec Clovis. 

 Les Romains avaient mis à la mode l'arme clans laquelle ils 

 excellaient, ce furent les Grecs de Byzance qui restaurèrent 

 celle de la cavalerie, pour se défendre contre les Musulmans. 



Cependant les Bataves qui faisaient partie de la nation des 

 Cattes. et portaient comme eux un nom celtique (Bathav., qui 

 passe l'eau), fournissaient aux Romains des cavaliers d'élite, 

 nageurs de premier ordre, qui traversaient le Rhin, armés et 

 à cheval, sans rompre leurs rangs. Le cheval Batave n'a 

 jamais cessé de jouir d'une grande réputation. Il était encore 

 plus grand, mais moins vigoureux que le cheval du pays des 

 Galets, aujourd'hui Caux. 



Nous voilà revenus au point de départ du cheval et de ses 

 dompteurs, les Khètes. Ils ne paraissent pas être rentrés en 

 conquérants dans leur pays d'origine, avec lequel ils étaient 



