LE CHEVAL A TRAVERS LES AGES. . 639 



C'est dans les centres complètement amorrhéens d'origine, 

 comme Arles et Nîmes, qu'il faut chercher un mouvement 

 artistique presque aussi brillant que celui des pays grecs. 



Malheureusement le peu qui nous en est resté, ne fournit â 

 notre connaissance aucun document antérieur à l'ère chré- 

 tienne qui concerne le Cheval, et nous n'avons rien à ajouter 

 pour cette époque au magnifique monument étrusque dont 

 nous avons reproduit plus haut les types splendides. 



Il en est tout autrement à parler de l'introduction très 

 moderne de la frappe des monnaies clans les Gaules. Pendant 

 très longtemps, les Celtes s'en sont tenus aux monnaies de la 

 Macédoine, pays avec lequel ils avaient conservé des rela- 

 tions constantes par le Danube. Aussitôt qu'ils frappèrent 

 eux-mêmes des monnaies, les types de chevaux deviennent 

 d'autant plus abondants que cet animal était le signe distinctif 

 de race de tous les Belenicles, et que Celte ou Belenide parait 

 avoir été une seule et même chose. 



Quand ces Chevaux ne sont pas fantastiques par suite du 

 peu d'habileté du graveur, ils reproduisent très exactement 

 le type à front busqué des bords de la Manche, trait d'autant 

 plus caractéristique, que les médailles espagnoles de la Médi- 

 terranée, telles que celle d'Emportée, donnent exactement le 

 type gréco-lybien â front droit. 



A partir de la conquête romaine, les représentations du 

 cheval se multiplient en reproduisant toujours le même type. 

 le cheval de la Manche. La Gaule en fournissait â tout l'em- 

 pire romain qui le recherchait de préférence à tout autre, 

 bien que le type lybien continuât â jouir d'une réputation 

 méritée, comme cheval de chasse, plutôt que de guerre. 



On peut voir par le Cheval de Septime Sévère qu'on peut 

 cou sidérer comme le dernier perfectionnement du Cheval 

 gaulois dans le monde antique, qu'il différait bien peu de ce 

 qu'il était resté, jusqu'à ce que les Anglais eussent opéré une 

 révolution dans l'élève du Cheval d'Occident, en y réintro- 

 duisant le sang arabe. 



Ce n'était pas précisément une tentative nouvelle. Le Che- 

 val limousin, après avoir fait la même route que son ancêtre 

 Xanthos, s'était considérablement amélioré â la suite des 

 Croisades, par son croisement avec le Cheval syrien, mais 

 comme en définitive il l'avait vaincu partout, la mode était 

 restée fidèle au lourd destrier, et personne ne songeait encore 



