III. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER. 



La Vanille. 



On se demande comment il se fait que, alors que des capitaux 

 immenses sont engagés dans la culture du The', la culture de la 

 Vanille, si lucrative, attire si peu l'attention des planteurs. Au point 

 de vue pratique, cette dernière se recommande sous tous les rapports 

 et donne des be'ne'fices autrement grands que la première. Une auto- 

 rité compe'tente la de'crit comme une culture non seulement très 

 avantageuse, mais en même temps très facile et donnant peu de 

 peines à ceux qui s'y livrent dans les régions tropicales humides. 



On sait que c'est une plante grimpante produisant, en fait de fruits, 

 une espèce de gousse semblable aux gousses de pois. Cette cosse, con- 

 venablement pre'parée, constitue l'article que l'on rencontre dans le 

 commerce sous le nom de Vanille. 



Sa culture demande peu ou point de préparation du sol ; à peine 

 s'il est utile de défricher. Ce qu'il faut à cette plante, c'est beaucoup 

 d'ombre, beaucoup de pluie, en temps opportun, et point de tempêtes. 

 Le sol calcaire et pierreux lui convient admirablement bien. Pendant 

 la saison sèche, il est bon de l'arroser au moins une fois par semaine. 

 A part cela, elle réclame peu ou point de soins, pourvu qu'elle se 

 trouve à proximité de gros arbres autour desquels elle puisse grimper 

 et qui lui fournissent l'ombrage dont elle a besoin. Les rayons du 

 soleil l'incommodent et la rendent malade. Lorsque la terre, autour de 

 ses racines, se dessèche, il est nécessaire de l'arroser abondamment, 

 tout en évitant soigneusement de créer des mares d'eau stagnantes 

 qui sont très nuisibles à cette plante et pourraient causer sa mort. 



Pendant la seconde anne'e, les racines sont couvertes de fumier et 

 l'on établit des appuis, perches, piquets, etc., sur lesquels la plante 

 peut grimper tout en laissant l'espace nécessaire pour permettre de 

 passer afin de féconder artificiellement les fleurs. On prétend qu'en 

 joignant l'apiculture à la culture de la Vanille, la fécondation arti- 

 ficielle n'est pas nécessaire ; mais ceci est une question qui n'a pas 

 encore été étudiée à fond. Quant au procédé ancien, il ne présente 

 aucune difficulté. Pendant la troisième année, la floraison devient très 

 abondante, mais il s'agit de faire un choix dans cette masse de fleurs 

 et de n'en traiter qu'un à deux cents, selon la grandeur et la force de 

 la plante, afin d'obtenir des gousses de bonne qualité', ce qui dépend de 

 leur grosseur. 



La fécondation se fait alors delà manière suivante : On saisit lé- 

 gèrement la fleur entre le pouce et l'index de la main gauche, et l'on 

 passe doucement une mince tige de Bambou en travers de sa sur- 

 face ouverte, en appuyant un peu ; ou bien l'on soulève, à l'aide d'un 

 5 Juillet 1890. 43 



