OUTARDES, PLUVIERS ET VANNEAUX. 693 



— Peut-on dire que les Outardes aient l'aile paresseuse ? 



La grande espèce se décide difficilement â quitter le sol 

 par une succession continue de sauts ; c'est ainsi qu'elle 

 commence â s'élever progressivement, atteignant ensuite une 

 altitude tellement élevée qu'il est impossible au plus gros 

 plomb de pouvoir l'atteindre. 



Le corps de l'Outarde, comme celui de tous les oiseaux, 

 plus lourd que l'air, a besoin d'être soutenu par de véritables 

 rames composées de longues pennes, la résistance que donne 

 l'air à l'aile se transportant sur la masse du corps, 1 Outarde 

 trouve un point d'appui sur lequel elle fait un bond et, par 

 une suite de sauts ininterrompus, l'oiseau se lève alors de 

 terre. C'est la théorie du vol, je n'ai pas â m'y arrêter. 



Sous le rapport du vol, il serait difficile de ranger les 

 Outardes dans la classe des Rameurs ou dans celle des 

 Voiliers. 



Si le savant de Genève, Hubert ; a cru devoir établir cette 

 distinction pour les oiseaux de haut vol, il n'a probablement 

 eu l'intention d'inscrire sur sa liste que les Faucons et les 

 Aigles, en général les rapaces diurnes. Les vrais et bons 

 marcheurs sont de mauvais voiliers. 



Remercions la nature d'avoir donné aux Outardes des 

 tarses vigoureux pour arpenter les steppes et les chaumes, 

 remercions-la également d'avoir réservé les faveurs du haut 

 vol pour des espèces moins privilégiées sous le rapport de la 

 beauté et surtout de la gastrosophie. 



Comme le dit Toussenel : « La nature économise toujours 

 sur une partie du corps de l'oiseau ce qu'elle a dépensé de 

 trop sur une autre. » 



L'Outarde a l'aile paresseuse ; c'est lorsqu'elle a pu s'élever 

 à une assez forte altitude qu'elle se croit définitivement en 

 sûreté. 



Je dois m'arrêter un instant sur son vol, car les faits les 

 plus importants de l'histoire de cet oiseau se rapportent en 

 grande partie â ses migrations. 



Chez bien des espèces, ces migrations reconnaissent pour 

 cause la nécessité de se procurer la nourriture ; les Outardes 

 paraissent accomplir les leurs en vue de se soustraire aux 

 rigueurs des latitudes septentrionales et pour chercher en 

 Espagne et en Afrique un climat non seulement plus tempéré, 



