OUTARDES, PLUVIERS ET VANNEAUX. 69o 



nid, élevées et retenues captives, manifestaient une certaine 

 inquiétude à l'approche de l'automne, époque correspondant 

 â celle des migrations, et ce, en dépit de l'abondance de la 

 nourriture et de la clémence de la température. 



Des Canepetières apprivoisées, enfermées dans une pièce 

 voisine de mon bureau, se mettaient à voltiger, à pousser 

 droit aux carreaux (octobre 1878), preuve que, lorsque le 

 moment de l'émigration était arrivé, ces oiseaux, si on leur 

 avait rendu la liberté, auraient certainement entrepris quel- 

 que voyage de long cours. Mais je crois que la température 

 n'est pas le seul motif déterminant; comme Blackvvells (1), 

 je pense que les Outardes gagnent l'Equateur à une époque 

 de l'année où la chaleur surpasse encore celle qui règne quand 

 elles reviennent au pôle. 



Les deux espèces partant quelquefois plus tôt en automne, 

 peut-on conclure que le froid tardera peu à se déclarer ; de 

 ce qu'elles apparaissent de bonne heure au printemps, peut- 

 on affirmer que la mauvaise saison est sur le point de faire 

 place à la belle, je n'ose me prononcer. 



Il peut leur arriver d'être surprises par le froid en hiver 

 ou d'avoir â subir un second hiver après leur retour au prin- 

 temps ; alors certaines d'entr'elles retournent sur leurs pas, 

 en attendant que l'air soit redevenu plus doux. C'est le mo- 

 ment qu'elles choisissent pour se mettre définitivement en 

 route. 



La direction que suivent les Outardes est celle du sud-est 

 et du nord-est. Beaucoup semblent, en hiver, se porter 

 d'abord vers l'ouest, puis, en ligne droite, vers le sud, qui, 

 au printemps, reviennent chez nous par l'ouest ; en général, 

 elles suivent une ligne droite. 



Dans leurs voyages, elles font nécessairement attention 

 aux pays, aux contrées qu'elles traversent ; elles évitent les 

 forêts et les marais et ne s'arrêteront que dans les grandes 

 plaines nues et découvertes où elles seront certainement 

 assurées de trouver le repos et la nourriture. 



Comme tous les Oiseaux migrateurs, les Outardes n'errent 

 point au hasard ; elles ne cherchent pas, elles ne choisissent 

 pas, mais atteignent leur but du premier coup et en ligne 

 droite. Bien qu'elles ne soient pas considérées comme d'infa- 



(1) Jahrcshericht (1er schvcclischen Akadcmie, t. II, p. 34. 



