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sont pourvues du plumage caractéristique de la saison d'a- 

 mour, et tout en elles indique le désir de la génération. 



Ainsi que tous les oiseaux émigrants, les Outardes éprou- 

 vent dans les contrées méridionales une mue printanière 

 qui leur donne de nouvelles forces pour gagner le nord. 



Les préparatifs annonçant l'heure du départ sont connus 

 de toutes les espèces voyageuses. Huit ou quinze jours aupa- 

 ravant, les Outardes se réunissent en certains lieux de la 

 plaine ; d'heure en heure la colonie grossit ; on les voit explo- 

 rer l'horizon, faire d'abord de petites envolées et s'élancer 

 bientôt dans l'espace où on ne tarde pas à les voir dispa- 

 raître. 



Le 11 octobre 1878, près la route d'Étampes à Pithiviers, 

 à une portée de fusil du village de Gironville, je pus voir les 

 champs envahis par des quantités de Canepetières attendant 

 l'heure du départ définitif ; il pouvait bien y en avoir trois 

 mille et peut-être davantage. 



Les Outardes d'âge différent s'associent ensemble ; les 

 jeunes partent en même temps que les vieilles bien qu'elles 

 aient éprouvé la mue plus tard. C'est pendant le jour qu'elles 

 volent ; cependant, comme tous les insectivores, j'en ai vu 

 se mettre en route par des nuits claires. Les heures qui ne 

 sont pas consacrées au voyage, elles les passent à se reposer 

 et à chercher leur nourriture ; d'ailleurs, les oiseaux migra- 

 teurs traversent avec rapidité les contrées inhospitalières et 

 ne s'arrêtent que lorsque le pays leur offre des moyens de- 

 subsistance. 



Les Canepetières quittent la France dans la première quin- 

 zaine d'octobre ; â partir du vingtième jour de ce mois, on 

 ne rencontre guère que quelques Outardes retardataires, ou 

 celles qui se sont définitivement fixées au sol natal, celles,. 

 en un mot, qui sont réellement acclimatées. 



[A suivre.) 



