CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. "719 



larité présentée par les Melanerpes, oiseaux insectivores, d'accumuler 

 des graines dans les troncs d'arbres ; aussi de Saussure, Sumichrast et 

 plusieurs autres naturalistes les avaient-ils en raison de ce fait consi- 

 dères comme des granivores. D'après le colonel Clowry, les graines 

 ne seraient pas mangées par les Pics, mais elles renfermeraient de 

 petites Larves dont ces oiseaux font leur nourriture. 



Une espèce d'oiseau, appartenant à la famille des Plocéinées, des 

 Veuves, constituant d'importantes colonies dans le sud de l'Afrique, à 

 Natal, voyait autrefois ses nids ravagés par des Serpents, qui venaient 

 y manger les œufs et les petits. L'industrieux volatile réve'lait déjà 

 certaines connaissances architecturales dans la construction de ces 

 élégants abris suspendus aux branches des arbres voisins des habita- 

 tions. En faisant une nouvelle application contre son redoutable ad- 

 versaire, il modifia le plan de sa maison aérienne, dont il perça 

 l'unique ouverture dans le fond, la dirigeant vers le sol. Les dépréda- 

 tions des Serpents qui ne pouvaient plus pénétrer aussi facilement di- 

 minuèrent sans cependant cesser. Voyant alors le nombre des arbres 

 touffus décroître dans la région, les Veuves allèrent suspendre leurs 

 nids aux poteaux télégraphiques, mais comme les Serpents éprouvent 

 quelques difficultés à se hisser le long de ces colonnes parfaitement 

 lisses, elles ont repris leur plan primitif et percent l'ouverture latéra- 

 lement, afin d'y avoir un accès plus facile. 



Nous arrivons à une nouvelle source de troubles dans les commu- 

 nications télégraphiques, provoquée cette fois par des représentants 

 du monde végétal. Les fils télégraphiques rayonnant autour de Rio- 

 Janeiro sont couverts, parait-il, d'énormes touffes d'Orchidées pendant 

 en festons et en guirlandes, d'un effet très décoratif sans doute, mais 

 qui provoquent, en dérivant les courants, de fréquentes interruptions 

 dans la transmission des dépêches. Le vent ne joue aucun rôle dans 

 cette transplantation qui a les oiseaux seuls pour agents. Fort avides 

 de baies poussant sur les Orchidées, ils les mangent dans les forêts, 

 et les graines déposées sur les fils avec leurs excréments, ne tardent 

 pas à germer, puis à végéter de la façon la plus luxuriante. J. L. 



Poissons de Java. — L'aquarium de la Société Natura Artis 

 Magistra d'Amsterdam, vient de recevoir de Java des échantillons de 

 deux espèces de Poissons très populaires aux îles de la Sonde, mais à 

 peu près inconnus en Europe. 



Ce sont dix Ikan-Sepat, OspJiromenus triclwptenus, dont un seul 

 individu, sur vingt-quatre expédiés de Batavia, avait pu être intro- 

 duit l'an dernier, les autres étant morts pendant la traversée du canal 

 de Suez, et deux Ikan-GouramL, Osphromenus olfax. Ces Poissons ont 

 pu arriver à bon port en Europe, grâce à leurs branchies labyrinlhi- 

 formes qui leur permettent de vivre dans une eau contenant très peu. 

 d'air. H. B. 



