CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 723 



est une baie longue de 1 à 3 centimètres, c'est-à-dire plus petite que 

 celle du Piment annuel [C. annuum), étroitement ovoïde, oblongue, à 

 sommet aigu. Il est couvert d'un pe'ricarpe lisse, de couleur rouge 

 orangé, luisant, mince et coriace. Son odeur est légèrement aroma- 

 tique, mais sa saveur, très acre, est insupportable par la sensation de 

 brûlure persistante qu'elle cause à ceux qui n'y sont pas habitue's. 



Le Piment de Cayenne est un puissant digestif qui se consomme 

 sous forme d'une poudre rouge, fine, onctueuse, obtenue par la pul- 

 vérisation du péricarpe du fruit prive' de ses graines. Celles-ci pul- 

 vérisées séparément constituent une sorte inférieure beaucoup moins 

 recherchée. Mêle' à la nourriture des oiseaux, on attribue au Piment 

 de Cayenne la proprie'te' de modifier sensiblement la couleur de leur 

 plumage ; les Serins, notamment, soumis à ce re'gime, prennent une 

 belle coloration rouge. 



Considéré au point de vue de sa composition chimique, ce condi- 

 ment renferme de l'acide palmitique et sa couleur est due à une huile 

 insoluble dans l'alcool froid, soluble dans l'éther, le chloroforme, 

 l'huile de ricin, etc. Le principe actif du Poivre de Cayenne a été 

 découvert par Thresh dans le péricarpe seul du fruit et nommé par 

 lui Capsaïcine. C'est un alcaloïde qui se présente en cristaux incolores, 

 insolubles dans l'eau froide, solubles en partie dans l'eau bouillante 

 et se dissolvant entièrement dans l'alcool, l'e'ther, etc. Cette subs- 

 tance détermine même, à faible dose, une sensation très intense de 

 brûlure qui n'en permet guère l'administration à l'intérieur. Sa solu- 

 tion dans la glycérine agit comme rube'fiant. Quant à la capsicine de 

 Braconnot, c'est une ole'o-résine que l'on rencontre abondamment dans 

 le fruit, soit de 20 à 25 pour 100. 



Comme la belle couleur rouge de ce produit s'affaiblit assez rapi- 

 dement, certains négociants ne craignent pas de le falsifier avec de 

 l'ocre rouge, du rouge de Venise et même avec des matières plus dan- 

 gereuses, telles que le minium et le cinabre. On attribue au sel de 

 cuisine la propriété de conserver la couleur de cette e'pice pendant très 

 longtemps. 



Le Capsicum fastigiatum renferme plusieurs variétés que l'on cultive 

 souvent comme plante ornementale. M. V.-B. 



Le Lis des Bermudes. — Quand un navire, parti d'Europe, 

 s'avance vers les côtes américaines, la proximité du nouveau monde 

 est annoncée au marin par le changement de couleur des eaux, les 

 flots verts et tièdes du Gulf Stream succédant aux ondes bleues de 

 l'Océan. Depuis quelques anne'es, paraît-il, à ce premier caractère est 

 venu s'enjoindre un second ; le parfum pénétrant qui signale au loin 

 les îles Bermudes pendant une partie de l'année, parfum dégagé par 

 les fleurs d'une liliacée, le Lis des Bermudes, dont les vastes cultures 

 ont totalement modifie' l'aspect de ce groupe d'îlots. 



