730 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



cité de l'éclair, la fermeté du roc, la légèreté de la plume. » 

 Tant que ces idées se transmirent et eurent force de loi, 

 la Chine posséda une race infatigable de Chevaux, éminem- 

 ment aptes à la guerre, puis la population se laissa amollir 

 par l'indolence et le bien-être, des troubles, des révoltes 

 éclatèrent dans toutes les provinces , l'équitation tomba 

 en désuétude. Le grand nombre des Chevaux élevés sans 

 soins et sans méthode dans les écuries impériales, amena 

 une dégénérescence complète de la race, et une mortalité dé- 

 sastreuse. Les pertes avaient été considérables sous la dy- 

 nastie des Hang, et quand le premier empereur de la dynastie 

 des Tiang monta sur le trône, la cavalerie chinoise ne pou- 

 vait guère mettre que 5,000 chevaux en ligne. Grâce à l'ac- 

 tivité déployée par ce souverain, elle en comptait 700,000 au 

 moment de sa mort. On dit même que leur nombre s'accrut à 

 un tel point, que quelque temps après, la Chine possédait 

 plus de Chevaux que de Bœufs, de Moutons et de Chameaux. 

 Cette ère de prospérité pour la race chevaline ne dura pas 

 longtemps. L'inspection des haras, des écuries, fut négligée, 

 et quand vers la fin du xm e siècle la dynastie des Sung fut 

 chassée par les hordes mongoles, il fut impossible de leur 

 opposer une cavalerie de force égale. On peut dire que c'est 

 le Cheval mongol qui fit la conquête de la Chine. Ce nouveau 

 venu ne réussit pas mieux, du reste, que son prédécesseur, 

 l'humidité du climat lui fut fatale, et la corruption des fonc- 

 tionnaires s'accentua au point que quand la dynastie des 

 Yuen fut chassée, ses membres ne trouvèrent pas assez de 

 chevaux pour prendre tous la fuite. 



La Chine possède cependant à l'heure actuelle de nom- 

 breux spécimens de ces poneys tartares qu'on rencontre 

 surtout dans ses provinces centrales et méridionales. Ce 

 serait le type représentant le mieux la souche primitive des 

 différentes races d'équidés, et il a dû conserver quelques ca- 

 ractères des chevaux non dressés des premiers âges. Son 

 berceau est la haute Asie, d'où, les familles humaines sont 

 parties dans leur exode à la conquête du globe, et où on 

 retrouve encore le Chameau, le Mouton et l'Ane, dans une 

 situation voisine de l'état de nature. 



D'après une autorité en cette matière, la race présenterait 

 les caractères suivants : tête longue et disproportionnée, 

 yeux masqués par un long toupet natté, encolure maigre, 



