LES PARASITES DE NOS ANIMAUX 



DOMESTIQUES 



Conférence faite à la Société nationale d'Acclimatation 



le 7 mars 1890, 



Par M. A. RAILLIET, 



Professeur à l'École vétérinaire cTAlfort. 



Mesdames, Messieurs, 



Avant d'aborder dans ses détails le sujet de cette confé- 

 rence, il ne sera peut-être pas inutile de rappeler en quelques 

 mots ce qu'on doit entendre par un parasite. 



Au point de vue étymologique, parasite signifie « celui qui 

 mange à côté d'un autre » . Mais ce n'est pas là , bien évi- 

 demment, le sens que nous devons attacher à cette ex- 

 pression. 



Les parasites doivent se définir « des êtres organisés qui 

 passent une partie ou la totalité de leur existence sur d'au- 

 tres êtres organisés plus puissants qu'eux, aux dépens des- 

 quels ils se nourrissent ». J'insiste avec intention sur les 

 mots « plus puissants qu'eux » : vous en verrez la raison dans 

 un instant. 



Malgré la précision apparente de cette définition, il ne fau- 

 drait pas croire que le parasitisme, c'est-à-dire la condition 

 du parasite, fût chose facile à délimiter. Il y a, en effet, de 

 nombreux points de contact entre les parasites, d'une part, 

 et, d'autre part, les êtres qu'on désigne habituellement sous 

 les noms déprédateurs, de commensaux et de mutualistes. 



Les prédateurs, ou animaux de proie, se jettent brusque- 

 ment sur la victime qu'ils convoitent et la réduisent par la 

 violence. Tel est le cas des Carnassiers parmi les Mammi- 

 fères, des Rapaces parmi les Oiseaux. Ce sont des bandits de 

 grand chemin. A côté d'eux, les parasites ne sont que de vul- 

 gaires pickpockets : ils font leurs coups à la sourdine et 

 n'abordent qu'en se dissimulant l'individu qu'ils veulent 

 dépouiller. Mais une liaison est établie entre ces deux caté- 

 gories d'êtres par l'intermédiaire des Moustiques, Puces, Pu- 

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