746 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



naises, Sangsues, etc., qui se jettent sur les animaux supé- 

 rieurs à la façon des véritables carnassiers. Mais nous 

 considérons néanmoins ces petits animaux comme des para- 

 sites, en raison de leur infériorité, comme taille et comme 

 puissance, vis-à-vis de leur victime. 



Les commensaux sont reçus à la table de leur voisin pour 

 partager le produit de la chasse ou de la pêche ; ils lui de- 

 mandent simplement le gîte et le souper ; — certains même 

 se contentent du gîte. Ils jouent donc tout au plus le rôle 

 de pique-assiettes, en venant, sans façon, s'installer chez un 

 hôte qui, le plus souvent, sans doute, se passerait bien de la 

 visite. Ne voyons-nous pas le même fait se produire chaque 

 jour dans nos sociétés ? 



Quant aux mutualistes, ils diffèrent des commensaux en ce 

 qu'ils payent toujours les services qu'ils réclament de leur 

 amphitryon : tels sont les Ricins, ces petits Insectes vulgai- 

 rement confondus, mais à tort, avec les Poux; ils vivent dans 

 le pelage des Mammifères ou le plumage des Oiseaux, et se 

 nourrissent des débris épidermiques qui sont l'origine de la 

 crasse. Ils trouvent donc encore chez leur hôte le vivre et le 

 couvert, mais, en revanche, concourent à lui faire sa toi- 

 lette : service pour service, voilà la base du mutualisme. 



On a voulu distinguer aussi des parasites les êtres infini- 

 ment petits auxquels Sédillot a donné le nom de microbes. 

 On s'est basé pour cela sur ce fait que ces êtres se propagent 

 aussi bien clans des milieux inertes que dans des corps vi- 

 vants. Vous n'ignorez pas, en effet, combien les cultures de 

 microbes dans des bouillons sont de mode à l'heure actuelle ; 

 vous savez si on en use et si on en abuse ! Mais, à cet égard 

 même, on peut constater les rapports les plus étroits entre 

 les microbes et certains parasites. Les Champignons qui dé- 

 terminent les maladies de peau connues sous le nom de 

 teigne se cultivent fort bien à la façon des microbes, et ce- 

 pendant ils sont universellement considérés comme de vul- 

 gaires parasites. Je pourrais citer, en outre, l'exemple de 

 certaines larves de Mouches, qui vivent d'ordinaire aux dé- 

 pens des matières organiques en décomposition, et qui, néan- 

 moins, peuvent à l'occasion se développer en parasites sur le 

 corps de l'homme ou des animaux. 



Il faut constater cependant que, dans la pratique, on établit 

 une distinction entre les microparasites ou microbes et les 



