748 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



sant les migrations des Vers plats, pour faire éclater déci- 

 dément la lumière. Dès lors, les partisans de la génération 

 spontanée durent se réfugier sur un terrain moins abordable, 

 et leurs vues s'appliquèrent spécialement à l'origine des or- 

 ganismes inférieurs. On sait avec quel succès M. Pasteur les 

 a délogés de cette dernière position. 



On est donc d'accord aujourd'hui sur l'origine des para- 

 sites, qui ne diffère en rien de celle des autres êtres animés. 

 Mais une dernière question se pose, non moins intéressante 

 que celle-là et d'un intérêt pratique plus immédiat. Quelle est 

 l'action des parasites sur l'économie ? 



A cet égard encore, les opinions ont beaucoup varié. Bien 

 des auteurs anciens ont attribué à des Vers imaginaires ou à 

 des parasites inoffensifs une foule d'affections plus ou moins 

 graves, notamment les maladies épidémiques. D'autres, au 

 contraire, ont dénié aux mêmes êtres toute influence nui- 

 sible, quand ils ne les ont pas considérés comme avantageux 

 pour la santé. Abildgaard et Gœze regardaient les Poux 

 comme destinés à enlever les humeurs viciées sécrétées par 

 la peau, et c'est une opinion qui règne encore, de nos jours, 

 dans certaines classes de la population. De même, les Abys- 

 sins ne se croient bien portants que quand ils hébergent un 

 ou plusieurs Ténias : d'où le facile jeu de mots qu'il vous 

 est sans doute arrivé d'entendre sur le « Ver salutaire ». 



En fait, nous voyons souvent des animaux, tels que le 

 Turbot et la Bécasse, dont les intestins sont à peu près cons- 

 tamment bourrés de Vers, présenter tous les caractères de la 

 santé. Ce n'est point à dire pour cela que les parasites doi- 

 vent exercer normalement une influence salutaire sur l'é- 

 conomie. Je pense seulement que le parasitisme comporte 

 presque toujours une modalité telle que l'action du parasite 

 se trouve équilibrée par la résistance de l'hôte. Mais cette 

 harmonie biologique est bientôt rompue, lorsque la constitu- 

 tion de celui-ci vient à s'affaiblir sous une influence quelcon- 

 que : alors surviennent les maladies parasitaires. La ques- 

 tion de terrain joue donc, à mon avis, un rôle extrêmement 

 important dans le développement de ces maladies. Et j'in- 

 siste d'autant plus volontiers sur ce point que, dans le cas des 

 nombreuses affections occasionnées par les microbes dont je 

 vous parlais tout à l'heure, on a trop souvent, dans ces der- 

 nières années, négligé complètement cette question du ter- 



