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pour le Froment et l'Orge, à des altitudes au-dessus de 1.299 mètres. 



» Dcns la vallée même, l'étendue du sol cultivable n'est limitée que 

 par celle du travail. Le produit du Cotonnier, comparativement assez 

 pauvre, pourrait devenir considérable ; la sériciculture a beaucoup 

 décliné pendant les dernières années, à la suite de la maladie du Ver 

 à soie. Dans les alentours des villages et dans les vergers, on cultive 

 plusieurs arbres dont plusieurs, tels que le Pinus Halepensis est une 

 espèce de Fraxinus encore indéterminée, jouissent d'une vénération 

 particulière; d'autres arbres sont cultivés pour leur bois, comme, 

 entre autres, deux espèces d'Orme, ou pour leur fruit, comme les Abri- 

 coliers, Pommiers, Cognassiers, Pêchers, Grenadiers, Elœagnus et 

 Zizyphus. En quelques localités favorables, à des altitudes de 1,948 à 

 2,598 mètres, le Pin d'Alep, originairement cultivé, s'est presque na- 

 turalise'; dans les îles et sur les bords boisés de la rivière, le Peuplier 

 de l'Eupbrate est un bel arbre, formant des forêts entièrement exploi- 

 tées comme combustible. 



» L'aspect général de la contre'e est, en hiver, assez triste, à cause 

 delà rareté des arbres et des buissons; mais le changement subit 

 qui s'opère dans la physionomie du pays à l'apparition du printemps a 

 quelque chose de vraiment prodigieux, surtout à l'égard des plantes 

 pérennes dont le feuillage annuel est émis par des racines, telles que 

 bulbes, tubercules et rhizomes. A la mi-mai, on voit soudain des 

 fourrés verdoyants qui, en mars, étaient parfaitement nus. 



» Ce qui attira l'attention de M. Aitchison, dès les premiers jours 

 du printemps, c'étaient de vigoureuses Ombelliferes, parfaitement dif- 

 férentes de toutes celles qu'il avait jamai- vues. Chacune de ces es- 

 pèces était plus ou moins localisée, mais leurs groupes formaient de 

 véritables forêts en miniature, revêtant les grandes plaines et les pla- 

 teaux. A l'époque de leur floraison, elles donnent à la campagne une 

 teinte particulière jaune citron pâle ou brun Tougeâtre, selon les 

 phases de leur développement. La plus saillante et la plus remar- 

 quable de ces espèces est l'Asa fœtida {Ferula scorodesma) qui, à 

 i'époque où elle commence à émettre sa tige fleurie, présente d'abord 

 l'aspect d'un large Chou. Une autre espèce, c'est le Ferula galhani- 

 flora; puis la plante d'Ammoniaque (Dorosma sp.), férulacée dont les 

 stipules forment de larges godets autour de la tige principale, et enfin 

 une espèce tellement élevée, qu'elle est désignée dans le pays par le 

 nom de Ferula-cheval, parce qu'elle dépasse de beaucoup la hauteur 

 d'un cavalier. Sa tige a tant de vigueur qu'elle contribue à former des 

 jungles, de concert avec le Tamaris, très répandu dans le pays. Dans 

 certaines localités où. les grès sont à la surface du sol, on voit fré- 

 quemment des forêts de Pistachiers, que M. Aitchison croit être le 

 Pistacia vera L. Les indigènes désignent par le nom de Pistalik les 

 endroits où de telles forêts abondent. Dans leur costume d'hiver dé- 

 pourvu de feuilles, ces arbres, par la teinte grise de leur écorce, font 



