LE CHEVAL A TRAVERS LES AGES. 827 



d'Asie mineure. A l'ouest, ils s'étaient étendus jusqu'au 

 rivage de la Méditerranée où ils avaient pris le nom de 

 Sidoniens, ce qui veut dire pêcheurs. 



Si les Troyens primitifs qui étaient en rapports conti- 

 nuels avec les Gaules ne connaissaient pas le Cheval, ou du 

 moins n'en usaient point, il en était de même à plus forte 

 raison de la vallée de l'Euphrate. M. Piètrement veut que 

 cet animal y soit arrivé par la Perse, mais il n'y a qu'à con- 

 sulter une carte de la dépression de l'Oural pour se con- 

 vaincre que le Cheval n'a pu venir par cette voie. A une 

 époque relativement récente, la Méditerranée se rejoignait 

 à la mer Caspienne et à la mer d'Aral par d'immenses éten- 

 dues d'eau qui allaient jusqu'à la zone glaciale où le Cheval 

 ne peut plus vivre à l'état sauvage, et ces mers, en se dessé- 

 chant, ont laissé à l'est et au nord de la Perse de larges 

 déserts salés que les Turcomans d'aujourd'hui ne font fran- 

 chir à leurs chevaux, qu'en emportant avec eux une provi- 

 sion d'eau et de farine mêlée à de la graisse. 



D'ailleurs M. Piètrement lui-même publie une lettre de 

 M. de Ufjalvy, dans laquelle celui-ci exprime l'avis que ce 

 ne sont pas les Turcomans qui ont importé le Cheval en 

 Perse, mais que le Cheval turcoman n'est qu'un persan 

 dégénéré, et ce dernier n'est pas autre chose lui-même qu'un 

 Cheval assyrien amoindri (1). 



Il est à remarquer, en effet, qu'à mesure qu'on s'éloigne 

 de l'Euphrate, le cheval asiatique se rabougrit pour devenir 

 le cliétif bidet des Mandchous, et que, même sous la domi- 

 nation anglaise , l'Inde ne produit pas de quoi remonter 

 sa cavalerie. Après avoir essayé du Cheval des Pampas, la 

 remonte britannique achète tout ce que produit aujourd'hui 

 l'Arabie. 



On doit donc en conclure que toute cette partie de l'Asie 

 est peu propre à l'élève du Cheval, et qu'il n'a jamais dû y 

 exister à l'état sauvage. 



Les Tartares ont introduit en Perse et de là dans la Méso- 



(1) M. P. de Tchihatchef est encore plus affirmatif. Il rapporte la légende 

 qui fait venir la race de Merv du Bucéphale d'Alexandre, légende qui existait 

 encore du temps de Marco Polo. Plus tard, pour améliorer cette race renommée 

 pour sa solidité, Tamerlan distribua aux habitants de Merv cinq mille Juments 

 arabes. Le Cheval tartare est donc venu de FOccident. — L'Oasis de Merv 

 [Revue Britannique, juin 1890, et Revue des sciences naturelles appliquées, 

 p. 815.) 



