LE CHEVAL A TRAVERS LES AG-ES. 831 



nation avait cessé et leur langue, ainsi que leur écriture, 

 étaient passées à l'état liturgique au moment où la litté- 

 rature assyrienne nous fournit des renseignements, cor- 

 roborés par le génie artistique de la race d'Amorh , qui 

 nous a laissé les plus beaux spécimens de la représentation 

 du Cheval, qu'on puisse citer antérieurement à l'école de 

 Phidias. 



Cependant ils ne remontent pas au-delà du x e siècle 

 avant notre ère, et les textes dans lesquels il en est ques- 

 tion ne vont pas au-delà du xm°, mais on peut espérer re- 

 monter jusqu'au xv e , et nous avons vu que ceux de l'Egypte 

 ne dépassait jamais le xvm e . 



Le type du Cheval assyrien, quant à la tête, est très sen- 

 siblement le même que celui de l'arabe moderne. » 



Il a ce front droit que M. Piètrement qualifie d'arien, 

 parce que, pour lui, arien est synonyme de beau. Mais 

 nous avons vu que la race arienne n'est devenue belle 

 qu'après son croisement avec la race d'Amorh, et comme il 

 n'y a pas eu de croisement pour le Cheval, il a dû sa beauté 

 à des soins plus intelligents et à une agriculture plus avan- 

 cée que celle de son pays d'origine . 



Il est donc plus que probable qu'il est arrivé en Assyrie 

 avec le profil busqué de ses frères cauchois ; ce type était, 

 on peut le dire, universel dans tout l'ouest de l'Europe, il 

 y a un siècle. Nos pères le trouvaient très à leur goût, il a 

 suffi d'une sélection résultant d'un changement de mode, 

 pour le faire entièrement disparaître. Son dernier refuge est 

 la Péninsule ibérique, qui tient à sa race andalouse. Avant 

 la fin de ce siècle, le type busqué n'existera plus que dans 

 les vieux tableaux. Il fallut donc très peu de temps aux 

 Assyriens et aux Égyptiens pour créer, par sélection, le 

 type à front droit, qui n'a jamais été adopté par les Grecs 

 d'Asie, les Byzantins, ni les Gaulois. 



A part la tête, le Cheval assyrien diffère très sensiblement 

 du type arabe qui est très postérieur à l'ère musulmane et 

 semble s'être formé du croisement du Cheval lybien avec 

 l'andalou dont il garde les formes allongées et cylindriques 

 tout en éliminant le profil busqué que celui-ci tenait de son 

 origine cauchoise. Cependant M. Piètrement est le premier 

 à constater que le type andalou busqué est commun en Al- 

 gérie, tandis que nous n'en avons pas vu d'exemple en Tu- 



