LE CHEVAL A TRAVERS LES AGES. 835 



pement naturel, aussi tous les Chevaux asiatiques au-delà de 

 l'Oural sont-ils franchement dégénérés, et il y a fort peu de 

 temps que la Russie elle-même a pu améliorer sa race par de 

 judicieux croisements de sang anglais ou arabe. 



Tel qu'il nous apparaît sur les bas-reliefs assyriens, le 

 Cheval de l'Euphrate est bien inférieur à celui de l'Egypte et 

 de l' Asie-Mineure. Comme Cheval de trait, il manquait de 

 poids et, par conséquent, de force, comme Cheval de selle, 

 il devait être peu rapide, mais bien en main et d'allures 

 agréables. Tel est aujourd'hui son descendant direct , le 

 Cheval persan. Quant au Cheval turcoman, une nourriture 

 en partie animale peut lui donner des qualités de résis- 

 tance toutes spéciales, mais elle ne l'embellit pas. Pour ce 

 qui est du Cheval mandchou, il n'est ni beau ni bon, et le 

 général de Montauban ne put jamais recruter, en Chine, les 

 300 Chevaux, dont il % avait besoin pour monter les spahis 

 qu'on lui avait envoyés démontés d'Algérie. Il se procura 

 tant bien que mal des Chevaux japonnais qui faisaient 

 bien triste figure à côté des anezehs de la cavalerie anglo- 

 indienne. 



Ajoutons que pendant les quinze ans que nous avons passés 

 en Syrie, nous avons toujours entendu les Syriens traiter 

 les Turcs et les Tartares d'exécrables cavaliers , malgré 

 l'habitude qu'ils peuvent avoir du Cheval. Nous croyons que 

 ce reproche est fondé, car les Turcs et les Tartares ne 

 montent jamais le Cheval nu comme les Arabes, parce que 

 généralement ils ont les jambes trop courtes pour avoir 

 l'assiette solide. Aussi abusent-ils de la bride et du knout, 

 tandis que les Arabes en expédition ne se servent même pas 

 de licou. 



[A suivre.) 



