840 BEVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



. Les jeunes possèdent trois glandes odoriférantes qui occu- 

 pent la région dorsale de l'abdomen; les adultes n'ont plus 

 que deux glandes qui s'ouvrent à la face inférieure du thorax. 



Fût-elle parfaitement inoffensive, la Punaise serait encore 

 pour nous un objet de répulsion, en raison de ses habitudes 

 nocturnes et de l'odeur qu'elle répand. Nocturnum fœtidum 

 animal! disait Linné. Mais c'est en même temps un de nos 

 ennemis les plus acharnés, qui profite de toutes les circons- 

 tances pour se gorger de notre sang. Pendant le jour, elle se 

 cache dans les moindres fissures ; mais, la nuit venue, elle 

 quitte sa retraite et se met en chasse. Elle est manifestement 

 attirée par l'odeur de l'homme ; elle s'introduit dans les lits et 

 se laisse au besoin tomber du plafond sur le dormeur ; mais 

 certaines personnes sont particulièrement atteintes, et c'est 

 un fait que j'ai observé dans maintes circonstances. Dans un 

 dortoir, notamment, j'ai vu les mêmes enfants poursuivis 

 sans relâche par ces Insectes, malgré tous les changements de 

 lits effectués, tandis que d'autres, venant habiter le lit in- 

 festé, étaient toujours épargnés. Quand on a la chance d'être 

 ainsi l'objet de prédilection de ces animaux, le plus simple 

 est de conserver dans sa chambre une lumière assez vive : 

 c'est un procédé que je recommande aux personnes qui voya- 

 gent beaucoup et qui sont obligés parfois de loger dans des 

 hôtels douteux. 



Parvenue au contact de sa victime, la Punaise redresse son 

 long bec pointu, qu'elle tient d'ordinaire replié sous le tho- 

 rax, et l'enfonce dans la peau, de manière à sucer le sang. La 

 piqûre est assez douloureuse, ce qui tient sans doute au dépôt 

 d'une salive irritante : elle donne lieu à la formation d'une 

 tache circulaire rouge, au centre de laquelle se voit le point 

 d'implantation du bec ; parfois même il survient une petite 

 ampoule. 



On ne sait pas au juste d'où nous vient la Punaise, mais il 

 est certain du moins qu'elle n'est pas, comme d'aucuns l'ont 

 affirmé, d'origine américaine. Elle était, en effet, connue des 

 Grecs et des Romains. On la mentionne à Strasbourg dès le 

 xi e siècle. En Angleterre, elle était à peine connue au com- 

 mencement du xvi° siècle, car Moufet cite le cas de deux 

 dames de Londres qui, en 1503, avaient pris ses piqûres pour 

 les premières atteintes de la peste. Aujourd'hui, elle est cos- 

 mopolite : tout au moins la trouve-t-on chez la généralité des 





