844 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Onze jours après leur naissance, ces larves se filent un pe- 

 tit cocon blanchâtre, auquel adhèrent souvent des poussiè- 

 res et des détritus divers, qui lui donnent dans certains cas 

 un aspect terreux. A l'intérieur de ce cocon, elle se trans- 

 forme alors en une nymphe emmaillottée, d'un blanc de cire, 

 qui en sortira douze jours plus tard, à l'état d'insecte parfait. 



C'est Léon Dufour qui le premier nous a fait connaître 

 avec précision le cocon des Puces, qu'il avait eu L'occasion 

 d'étudier dans des circonstances assez curieuses. Le 3 février 

 1861, une sœur carmélite lui en avait adressé une véritable 

 cargaison, en accompagnant son envoi de la lettre que voici : 



« Hier matin, 30 janvier, une des plus jeunes sœurs, assise 

 car, riclliC) vient dans sa cellule (je vous avoue que je ne sais 

 pas comment on s'asseoit carmélitement, mais vous pourrez 

 prendre des renseignements), vit s'élancer d'une fente du 

 plancher une énorme Puce, et elle eut la pensée de remuer, 

 au moyen d'une épingle, la poussière incrustée dans cette 

 fente. Quel fut son étonnement de trouver là une aggloméra- 

 tion de Puces engourdies par le froid, mais qui bientôt témoi- 

 gnèrent de leur existence en sautant à merveille. 



» La jeune sœur prit goût à la chasse, et de fente en fente 

 elle advint à exterminer plus de deux cents de ces petits 

 vampires qui tourmentent si cruellement les carmélites. Les 

 Puces que je vous envoie sont encore dans leur paletot d'hi- 

 ver. J'ignore si vous connaissez cette industrie conserva- 

 trice. Pour moi, je n'en avais jamais vu de si bien emmaillot- 

 tées, et j'ai de suite pensé à vous en envoyer des spécimens 

 bien caractérisés. Comme la chasse est productive, je vous 

 fais un envoi bien conditionné. 



» Vous serez peut-être surpris que des carmélites, qui re- 

 cherchent la souffrance par vocation, s'avisent de tuer des 

 Puces, instrument de leur martyre, mais je vous dirai pour 

 votre édification que le lainage dont nous sommes vêtues et 

 dans lequel nous couchons, été comme hiver, semble engen- 

 drer ces piquantes petites bêtes. Une des sœurs, plus sensible 

 que les autres à leur dard envenimé, était à tel point tour- 

 mentée, irritée, sillonnée en tout sens par ce fléau semblable 

 à une plaie d'Egypte, qu'elle ne trouvait pas de cilice compa- 

 rable à celui-là. Il lui est souvent arrivé dans la nuit d'être 

 obligée de changer de tunique pour se dérober un instant à 

 cette cruelle épreuve. Je vous engage à éthériser prompte- 



