LES TAMARIX ET LEURS APPLICATIONS. ' 909 



J'ai déjà mentionné plus haut une autre application du 

 Tamaris, pour l'industrie, notamment celle de la production 

 de la soude. M. de Rivière a rapporté à ce sujet les résul- 

 tats très intéressants obtenus par M. le docteur Meirieu. 



M. Meirieu, médecin de Saint-Gilles, a extrait, en 1812 et 

 1813, des cendres du Tamarix six cents quintaux de sulfate 

 de soude. Les cendres lui rendaient le cinquième de leur 

 poids de ce sel. Les eaux-mères contenaient beaucoup de 

 chlorhydrate de soude et de chlohydrate de magnésie. En 

 arrosant les cendres lessivées avec une eau légèrement ai- 

 guisée d'acide sulfurique, M. Meirieu obtenait du sulfate 

 de magnésie qui, décomposé par de la potasse ou par de la 

 soude, lui donnait beaucoup de magnésie (à peu près le quart 

 du poids des cendres). D'après M. de Candolle, ce serait plus 

 particulièrement l'écorçe qui donnerait un bon rendement 

 de sels. 



Il faut remarquer que seuls les Tamarix, croissant sur des 

 terrains salés, peuvent servir à cette industrie ; car, dans 

 ce cas seulement, leurs cendres présentent la soude. Trans- 

 portés sur des terrains ordinaires, la potasse y remplace la 

 soude, comme ça arrive d'ailleurs à la plupart sinon à toutes 

 les plantes caractéristiques des sols riches en sel marin. Une 

 observation très intéressante s'y rattache , elle porte sur 

 la sécrétion d'un liquide salé par les feuilles des Tamarix. 

 Ce sont des gouttelettes , qui apparaissent à la surface 

 et qui présentent une solution de sel tellement saturée, 

 qu'en les mettant en contact avec du nitrate d'argent, le 

 chlorure d'argent, qui en résulte, fait durcir la goutte qui, 

 par suite, se détache et tombe. Dans la nature, l'excrétion se 

 dessèche sur la plante en laissant à la surface un miroi re- 

 nient caractéristique. 



Les habitants des Indes Orientales ont bien remarqué que 

 les « jungles » de Tamarix sont comme trempées, le matin, 

 même par un temps de sécheresse excessive, et ils savent bien 

 que ce n'est pas la rosée qui fait cela. Aux Canaries, ainsi 

 qu'aux îles du Cap-Vert, les bosquets de Tamarix sont diffi- 

 ciles à traverser quand ces arbres sont en pleine végétation, 

 parce que les vêtements sont salis par le liquide que suintent 

 les feuilles. Il paraît que ce n'est qu'au moment où se dé- 

 veloppent les jeunes feuilles que se produit la sécrétion. 

 M.Duchartre a observé le miroitement salé sur les feuilles de 



