LE CHEVAL A TRAVERS LES AGES. 925 



B. — Les Centaures. 



L'expédition des Argonautes fut contemporaine du refou- 

 lement des Centaures par les Lapithes et ce furent ces 

 mêmes Lapithes qui montèrent le fameux vaisseau Argo. 

 Les Lapithes étaient de race argienne ou grecque historique. 

 La ville d'Argos avait été fondée, vers le xx e siècle avant 

 notre ère, par sept cyclopes venus, au dire d'Euripide, de 

 Syrie. Il ne s'agit donc pas ici des cyclopes de Sicile. En 

 phénicien, ce mot se traduit galll aïn, « cercle ou pays des 

 sources », et comme il y. en avait sept, ces colons devaient 

 venir de la ville de Sebennis, dans le delta du Nil, qui veut 

 dire sept sources. 



Étaient- ce des Égyptiens de race ? Non assurément, car ils 

 n'auraient pas parlé grec. Mo vers a remarqué, le premier, 

 que les Grecs historiques n'étaient pas de pure race aryenne 

 et étaient fortement mêlés de Phéniciens, mais comme l'his- 

 toire des invasions des Khétas était très peu connue avant les 

 déchiffrements des textes égyptiens, on ne s'expliquait pas 

 comment, en dépit de toutes leurs traditions historiques, des 

 peuples manifestement de langue grecque avaient pu venir 

 des bords du Nil. L'on s'imaginait qu'ils étaient arrivés des 

 steppes de la Scythie, ce qui est complètement faux. Les 

 peuples les plus septentrionaux de race gréco-celte étaient 

 les Gelons. Ils habitaient l'embouchure du Borysthène, c'est- 

 à-dire la Bessarabie, qu'ils occupent encore sous le nom de 

 Valaques, variante de Welclies, Belges, ou Aiollci, dont la 

 station primitive était à cheval sur les deux rives de la Man- 

 che, avec la ville de Lan-don, ou montagne de Bacchus, pour 

 capitale. C'est aujourd'hui Londres, et leurs descendantes au 

 type arménien y sont parfaitement reconnaissables. 



Ils s'étendaient du Rhin et de l'Océan jusqu'à la Loire. Au- 

 dessous de la Loire jusqu'aux Pyrénées, le pays appartenait 

 aux Santones, peuples à cheveux roux, ou se peignant le 

 corps avec de l'ocre rouge ; ils possédaient une race chevaline 

 de nuance baie. Sur la frontière des Pyrénées, les Santones 

 prenaient le nom de Cantabri que les Grecs écrivaient et 

 prononçaient Kentavri et que nous prononçons à tort Cen- 

 taures. Au siècle dernier, ce nom s'expliquait par le mot 

 kento qui veut dire piquer, et l'on en faisait des piqueurs de 



