926 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Taureaux. « Mais, dit M. Piètrement, dans ces derniers 

 temps, des philologues ont identifié les mots sanscrits gand- 

 liaica, zend gandarawaa, grec kentavros, et ils leur ont 

 assigné plusieurs autres étymologies. Ainsi, suivant Piclet, 

 Ebel décompose le sanscrit ganâJiarva en gand - harva , 

 comme le grec kentavros en kent-avros, « celui qui éperonne 

 le cheval », en considérant kenteo comme allié à gJiandal, 

 la?dere, vexare, et avros à arvant, Cheval, étymologie que 

 Piclet regarde d'ailleurs comme irrégulière et douteuse. » 

 Nous le croyons bien, aussi nous faisons grâce au lecteur des 

 deux pages de ce galimatias que M. Piètrement a traduit de 

 l'allemand avec une patience qui l'honore. Quant à nous, 

 nous avons appris le grec en Grèce, dans un séjour de quinze 

 années, ce qui fait que nous ne pouvons pas souffrir le grec 

 d'Allemagne. De plus, nous y avons étudié l'art grec dans 

 le pays à moitié phénicien où il est né, et nous y avons acquis 

 la conviction que lorsque la langue grecque ne nous fournit 

 pas l'explication d'un nom antique, ce n'est pas au sanscrit, 

 mais au phénicien qu'il faut le demander. Toutefois, nous 

 consultons de préférence les monuments figurés qui donnent 

 toujours des explications irrécusables. 



Or, les Centaures ne sont ni Phéniciens ni Grecs classiques 

 d'origine. Quoique Hésiode en fasse un peuple de Thessalie, 

 ils ne sont arrivés dans l'art grec qu'en passant par l'art 

 gallo- étrusque du nord de l'Italie. Le plus ancien spécimen 

 que nous en connaissions se trouve sur le vase gaulois de 

 Benvenuti, du musée d'Esté, que nous avons déjà cité à 

 propos du petit Cheval à formes d'Onagre. De même que tous 

 les Centaures archaïques, celui-là n'a pas les quatre jambes 

 d'un Cheval. C'est un homme affublé par derrière d'un train 

 de Cheval ailé, lequel n'était lui-même qu'un autre homme 

 tenant le premier par la taille et recouvert d'une peau de 

 Cheval. En un mot, c'est une mascarade qui a peut-être servi 

 aux Cantabres à approcher les Taureaux, car les Indiens 

 d'Amérique usaient du même stratagème avec les Bisons. 



A Chypre où on le nomme Kalakantzaros, le cavalier 

 centaure, il est resté un épouvantail pour les enfants. 



Mais ce qu'il y a de plus remarquable dans ces Centaures 

 archaïques, c'est que tous sans exception ont, au lieu d'une 

 queue de Cheval, une queue de Chien en trompette, et c'est 

 cette queue qui donne la véritable étjmiologie de leur nom. 



