OUTARDES, PLUVIERS ET VANNEAUX. 941 



fer de l'empire, il est constant que, pendant la saison des 

 neiges, les Outardes se rapprochent des habitations après 

 s'être répandues dans les jardins et font souvent irruption 

 au milieu de la basse-cour. 



Lorsque l'hiver est très rigoureux, le verglas se dépose en 

 couches tellement épaisses sur les ailes que ces oiseaux, lit- 

 téralement glacés, restent comme pétrifiés sur place ; c'est le 

 moment choisi par le moujik pour s'emparer des malheu- 

 reuses volatiles ; il les transporte dans sa ferme, les ré- 

 chauffe et les soigne. 



Quelques heures plus tard, elles feront partie du cheptel et 

 prendront place au milieu des Poules et des Oies ; comme 

 elles, ces oiseaux vivront de grains, d'insectes et d'herbes. 



S'il faut croire Pallas (1), les grandes Outardes seraient 

 assez faciles â élever ; cependant, on s'est assuré, en Crimée, 

 qu'elles ne pondent jamais d'œufs, quelque apprivoisées 

 qu'elles soient. 



Au dire de Sonnini, l'Outarde s'apprivoise prise jeune. 



« Si l'on concevait le projet de former une race d'Ou- 

 tardes domestiques, a écrit Cuvier, il faudrait commencer 

 par faire éclore les œufs de l'espèce qu'on choisirait et puis 

 élever les petits en les nourrissant comme de jeunes Fai- 

 sans, mais en les nourrissant soi-même et en les ayant sans 

 cesse près de soi, afin que leur apprivoisement devînt aussi 

 complet que possible, car la grande difficulté est de porter 

 les oiseaux sauvages â se reproduire. 



» Si cette première génération se reproduit, si les femelles 

 qui naîtront sont fécondées par les mâles qui auront été éle- 

 vés avec elles, la race domestique aura pris naissance, mais 

 sa domesticité ne sera encore qu'en germe, et ce n'est qu'a 

 la suite d'un nombre de générations plus ou moins grand, 

 que cette race pourra être abandonnée à elle-même pour sa 

 propre conservation et traitée à cet égard comme les autres 

 oiseaux de basse-cour (2). » 



Descourtils qui a fait des études très intéressantes sur les 

 Outardes a réussi â en capturer deux, mais elles ont refusé 

 toute nourriture et sont mortes le troisième jour. 



D'après Brehm, les Outardes seraient assez faciles à éle- 



(1) Pallas, Nouveau voyage dans la Russie méridionale. 



(2) Cuvier, Supplément à l'histoire naturelle de Buffon. 



