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il allait la chercher et la ramenait au nid. Depuis deux ans 

 il s'est complètement débarrassé, de ce soin. Son rôle, et il 

 s'en acquitte à merveille, consiste à surveiller constamment 

 les abords de la pelouse où le nid est placé. Si quelque 

 animal s'en approche, il est immédiatement poursuivi et 

 chassé. Si quelque personne semble se diriger du côté de la 

 couveuse, le mâle accourt et, par une attitude non équi- 

 voque, indique sa résolution de livrer au besoin un combat 

 qui, grâce à son bec acéré, ne serait peut-être pas sans dan- 

 ger pour l'indiscret promeneur s'il persistait à s'approcher 

 du nid. 



Il semble que le zèle de ce vigilant factionnaire augmente 

 à mesure que l'incubation se prolonge, et c'est après l'éclo- 

 sion, pendant les premiers jours qui suivent la naissance, que 

 ce zèle atteint son apogée. La femelle alors partage tous ses 

 soins et ne montre ni moins de zèle ni moins de courage 

 que lui. 



Dès le lendemain de l'éclosion, les parents commencent à 

 promener leur jeune famille, cherchant dans l'herbe les in- 

 sectes qu'à leur appel les petits accourent saisir avec une 

 merveilleuse adresse au bout du bec paternel ou maternel. 

 C'est de cette façon que les parents présentent aux jeunes 

 toute leur nourriture. 



A mesure que les petits grandissent, les Grues montrent de 

 moins en moins d'hostilité à ceux qui les approchent, et en 

 leur jetant du pain coupé très menu, on augmente leur con- 

 fiance au point qu'elles ne tardent pas à venir elles-mêmes 

 avec leurs enfants jusqu'à la porte de la maison solliciter, 

 quelquefois avec importunité, cette nourriture favorite. On 

 a plaisir à voir alors avec quelle précaution elles choisissent 

 pour leurs petits les morceaux qu'elles jugent convenables, 

 mangent elles-mêmes ceux dont le volume leur parait exces- 

 sif. Bientôt les jeunes dont la croissance est rapide ne se 

 contentent pas de prendre au bec des parents le pain choisi 

 par eux, mais savent très bien prendre elles-mêmes à terre 

 les miettes qui leur conviennent. 



Cette habitude des Grues de tenir au bout du bec la nour- 

 riture qu'elles destinent à leurs enfants se prolonge fort 

 tard, et je les ai vues faire encore ce petit manège Tannée 

 dernière, alors que leur élève âgé de huit à dix mois était 

 aussi gros qu'elles, et ne s'en distinguait que par quelques 



