, LE PKOCÈS DES MOINEAUX AUX ÉTATS-UNIS. 975 



à Jersey-City, New-Jersey, à Washington, à Rochester, 

 New- York, à Media, Pensylvanie, etc. 



Le grand blizzard de Mars 1888, en tua des quantités énor- 

 mes dans les États de New- York et de Pensylvanie, où on 

 retrouvait les cadavres accumulés en monticules, aussi furent- 

 ils assez rares cette année. 



Si cependant le climat peut avoir une certaine influence sur 

 l'abondance des Moineaux, le rôle de l'alimentation est beau- 

 coup plus important. 



Action de l'homme. 



Pendant les quinze années qui suivirent le débarquement 

 du Moineau aux Etats-Unis, de 1855 à 1870, l'homme le laissa 

 absolument en paix. Quelques naturalistes protestèrent, il est 

 vrai, contre son introduction, les Européens qui le connais- 

 saient de longue date comme pillard et malfaisant tentèrent 

 bien d'ouvrir les yeux de ses partisans, mais tout fut inutile. 



Il était des enthousiastes, demandant son introduction en 

 plus grand nombre, se faisant ses auxiliaires de toutes fa- 

 çons, même au moyen d'ordonnances et de règlements de 

 police. 



On constate, il est vrai, une certaine opposition à partir 

 de 1870, et quoique les fanatiques disposassent des nids par 

 milliers pour leurs chers oiseaux qu'ils gorgeaient de nourri- 

 ture, on rapporta vers cette époque, quelques-unes des lois 

 qui les protégeaient, sans cependant, ou c'était dans des cas 

 très rares, oser prendre des mesures pour les empêcher de 

 trop se multiplier. On ne peut incliquer la date de ce revire- 

 ment dans l'opinion à l'égard du Moineau, pour la raison 

 bien simple que ce ne fut pas un mouvement brusque, mais 

 on put constater une lente diminution dans le nombre de 

 ses partisans, dont quelques-uns même, prirent rang parmi 

 ses adversaires. 



Dans la plupart des cas, cette modification fut simplement 

 acquise par le raisonnement et les preuves matérielles, irré- 

 futables, évidentes. Celui qui voyait des milliers de Moineaux 

 en train de piller ses récoltes, pouvait difficilement rester 

 convaincu de leur innocuité, aussi peut-on dire que depuis 

 1880, l'opinion publique des agriculteurs leur est absolument 

 hostile. 



