LES TERRAPIXES AUX ETATS-UNIS 



Par M. J. LOZ. 



La Terrapine [Terrapine carinata), la Tortue la plus es- 

 timée des gourmets américains, se trouve en plus ou moins 

 grande abondance à l'embouchure des fleuves et rivières 

 se déversant dans l'Atlantique, depuis l'île de Long-Island, 

 située en face de New- York , jusqu'au golfe du Mexique. 

 L'étendue de cet habitat, au climat fort différent, a déter- 

 miné bien entendu la distinction d'un certain nombre de va- 

 riétés locales. Toutes ont un signe spécifique commun : le 

 dos constellé de protubérances à facettes, d'où l'expression 

 diamond-bach, dos de diamant sous laquelle on désigne gé- 

 néralement ces chéloniens et on estime plus ou moins les 

 yelloxc beUied, les ventres jaunes, les recl bellied les ventres 

 rouges, les Terrapines de TAlabama, de la Floride, etc. L'em- 

 bouchure du Delaware en fournit surtout une grande quan- 

 tité, mais elles valent seulement 15 à 20 dollars, de 78 à 104 

 francs la douzaine, tandis que celle du Chesapeake, situé 

 plus au sud, dont la saveur est sans égale et le squelette 

 beaucoup plus réduit, se vendent 35 et 40 dollars, de 180 à 

 208 francs. Les Terrapines de la Louisiane, au squelette gros- 

 sier, ne dépassent pas le prix de 15 dollars, 78 francs la dou- 

 zaine. Il est très difficile de distinguer ces trois variétés, dont 

 la longueur, 38 à 40 centimètres, la largeur 13 centimètres, la 

 forme, le poids, la coloration sont identiques, seuls les con- 

 naisseurs experts peuvent les caractériser par une légère 

 variante dans la forme de la tête. Les restaurateurs de New- 

 York et de Washington vendent du reste les Terrapines de 

 la Louisiane, de Long-Island, de la baie Delaware comme 

 Tortues du Chesapeake. 



La différence de saveur tiendrait en grande partie, parait- 

 il, à la façon dont les animaux capturés sont entretenus en 

 attendant l'expédition sur les lieux de consommation. Le 

 village de Little Erech Landing, à l'embouchure du Delaware, 

 est un des principaux centres pour la prise de la Terrapine. 



