LES TEliRAPINES AUX ÉTATS-UNIS. 9 80 



Les pêcheurs sont généralement montés sur deux chaloupes â 

 la recherche des Chélôniens et dès qu'ils en aperçoivent a 

 fleur d'eau, les embarcations décrivant .un long circuit en 

 dévidant un filet commun, les entourent d'un cercle qu'on 

 rétrécit ensuite progressivement. Quand la profondeur de la 

 mer le permet, des hommes sautent à l'eau en dévidant leurs 

 filets. Le montant des prises ainsi opérées est fort variable, 

 on capture parfois une centaine de Tortues en une opération, 

 mais souvent aussi trois ou quatre seulement. Les Ter- 

 rapines, ramenées au village, sont conservées dans des vi- 

 viers alimentés par la rivière, où on les nourrit, en attendant 

 le moment de la vente, d'une pâtée faite avec du foie de bœuf 

 et de la farine ; elles s'apprivoisent bientôt jusqu'à venir 

 manger dans la main de leur gardien, et pondent souvent 

 dans le sable de leur enclos. C'est, parait-il, ce mode d'ali- 

 mentation qui leur fait perdre leur fine saveur si appréciés 

 des gourmets. Au moment de l'automne, les Tortues sont 

 mises en barils et expédiées aux centres de consommation. 

 Le sénateur Gardner du New- Jersey, et son collègue Conoer 

 de la Floride avaient fait des essais de reproduction et d'éle- 

 vage des Terrapines en captivité, mais les produits, fort 

 abondants, étaient de qualité inférieure. 



La Terrapine du Chesapeake, elle, est seulement capturée 

 au moment de la vente, à la fin de l'automne, par des indi- 

 vidus qui, se promenant sur la grève à marée basse, fouillent 

 les proéminences de sable sous lesquelles ils soupçonnent 

 l'existence d'une Tortue. Elles ne reçoivent dès lors plus 

 rien à manger, ce qui conserve à la chair sa finesse due à 

 l'alimentation marine, et sont aussitôt mises en tonneaux et 

 expédiées. Les restaurateurs les gardent en vie jusqu'au mo- 

 ment de la consommation, en les tenant dans un lieu frais, 

 une cave, un cellier, couvertes d'herbes marines fréquem- 

 ment humectées. 



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