CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 4 015 



Le Benjoin se compose chimiquement de 83 pour 100 environ de 

 résines combinées, de 12,50 d'acide benzoïque, puis, en quantités 

 beaucoup plus faibles, d'huile essentielle, d'une matière analogue au 

 Baume du Pe'rou, et enfin de ligneux. Soluble dans l'alcool et l'éther, 

 il ne laisse aucun résidu dans ces deux liquides; pulvérisé et projeté 

 sur des charbons ardents, il brûle facilement en répandant une fumée 

 abondante, blanchâtre et d'un parfum agréable, due au dégagement 

 d'un acide extrêmement volatil : Y acide benzoïque ou fleur de benjoin. 

 Ce dernier, de'couvert vers la fin du xvi e siècle par Biaise de Vigenère, 

 cristallisé sous forme de lamelles flexibles, d'un blanc nacre', so'.ubles 

 dans les huiles et les graisses chaudes. Il constitue la base de plu- 

 sieurs compose's chimiques d'un intérêt secondaire. 



Le Benjoin est quelquefois usité en me'decine comme stimulant 

 balsamique; il active la circulation, favorise l'expectoration et agit 

 utilement au de'but des éruptions cutanées. On adminislre ce médi- 

 cament sous différentes formes, en poudre, en teinture, en fumigations 

 et en teinture composée avec le baume de Tolu, pour combattre cer- 

 taines affections pulmonaires ; on l'ordonne également en sirop et en 

 cigarettes, dans les inflammations des voies respiratoires, catarrhe 

 chronique, enrouement, aphonie, etc. Il entre dans la composition du 

 baume du Commandeur, des tablettes béchiques, des pilules de Morton 

 et autres pre'parations pharmaceutiques peu usitées de nos jours. Les 

 propriétés médicales de l'acide benzoïque sont en partie les mêmes que 

 celles du Benjoin, mais il est encore moins employé, si ce n'est, toute- 

 fois avec raison, contre la goutte et la gravelle urique. 



En parfumerie, la teinture alcoolique de Benjoin, étendue d'eau de 

 rose ou de mélilot, donne le lait virginal qui offre l'avantage de ne pas 

 exercer d'action nuisible sur la peau. Mélangé avec l'encens, le Benjoin 

 est brûlé dans les églises pendant les cérémonies religieuses ; c'est 

 l'ingrédient principal de toutes les compositions qui se font pour par- 

 fumer les appartements. Il sert aussi à falsifier le baume du Pérou. La 

 falsification du produit lui-même consiste le plus souvent à y intro- 

 duire une certaine quantité de sable ou de terre que l'on isole facile- 

 ment par l'alcool. Quelquefois aussi, on le rencontre privé d'une partie 

 de son acide benzoïque : son odeur est alors plus faible et les larmes 

 blanches qui le caractérisent ne se remarquent plus à la cassure. 



D'après M. G. Pennetier, le Benjoin de Sumatra comprend deux 

 variétés commerciales : 



Le Benjoin amygdaloïde en masses formées de grosses larmes attei- 

 gnant jusqu'à trois centimètres de diamètre, jaunâtres ou jaune rou- 

 geâtre en dehors, blanches intérieurement et contenues dans une 

 pâte grisâtre ou brunâtre. 



Le Benjoin commun ou en sorte qui est en gros morceaux composés 

 d'une substance brunâtre ou jaune rougeâtre, avec quelques rares 

 petites larmes, des lacunes de place en place, des débris végétaux et 



