CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE -MER. 1051 



On fait la coupe quelque temps après la mousson pluvieuse, parce 

 que le suc est trop épais pendant la saison sèche et trop aqueux im- 

 médiatement après les pluies. L'Aloès a une hauteur d'environ 18 pou- 

 ces anglais et ses feuilles s'e'tendent tout autour de la plante. Dans 

 l'île de Bonair la coupe est faite par des femmes qui réunissent les 

 bouts des feuilles d'une main pendant qu'elles les coupent de l'autre, 

 en respectant toutefois les jeunes pousses. Dans l'île d'Aruba, où la 

 récolte est faite par des hommes, on coupe le tout. En divers endroits 

 des champs d'Aloès, à portée des coupeurs, on établit des auges de 

 bois ouvertes d'un côte'. Les feuilles coupées sont place'es dedans per- 

 pendiculairement ; un récipient en fer-blanc se trouve au-dessous du 

 côte' ouvert. Un suc brunâtre s'échappe des feuilles de l'Aloès et le 

 récipient est vidé dans un fût aussitôt qu'il est plein. Les feuilles 

 sèches sont donne'es au bétail ou jetées. 



Dans certaines plantations se trouve une sorte de fourneau en 

 briques réfractaires avec un grand chaudron de cuivre dans lequel on 

 vide le fût. Le suc y est bouilli pendant qu'on le remue sans cesse. Il 

 est verse ensuite tout chaud dans les caisses de bois qui servent à le 

 transporter en Europe et aux États-Unis. On sent cette opération de 

 loin à l'odeur particulière que l'Aloès re'pand en bouillant, et que l'on 

 considère comme très favorable à la santé. 



Souvent la plantation n'a pas de fourneau ; dans ce cas le suc est 

 transporté par voiture à un fourneau commun. Un grand établisse- 

 ment de ce genre se trouve aux environs de la ville d'Orange, chef- 

 lieu d'Aruba. On y travaille au moyen de la vapeur surchauffée et 

 non à feu ouvert comme dans les champs. L'entrepreneur prélève un 

 droit pour l'opération, et achète quelquefois le suc brut pour son 

 compte afin de pouvoir faire une plus grande provision pour son tra- 

 vail. 



Autrefois lorsque l'industrie e'tait prospère, ces sortes d'établisse- 

 ments envoyaient chercher avec leurs voitures le suc dans les planta- 

 tions. 



Les produits des îles de Bonair et d'Aruba sont expédiés à Cu- 

 raçao, l'île principale du groupe, et re'exportés de là, sous le nom 

 d'Aloès de Curaçao. Dans l'île de Curaçao même on ne cultive que peu 

 ou point d'Aloès. 



D r H. Meyners d'Estrey. 



