CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 4 Ooo 



la branche ouest de la Susquehanna, à l'extrémité' septentrionale du 

 comté de Clinton. Une après-midi, elle avait été entièrement occupée 

 par l'armée des Écureuils, marchant en masse compacte sans un seul 

 éclaireur. 



Des Ecureuils de toutes couleurs, gris, noirs, bruns, fauves, s'as- 

 semblaient dans les rues et sur les places de la ville, envahissaient 

 les cours et les jardins, s'installaient sur les arbres des promenades 

 et des boulevards, pénétrant même dans les habitations. Après un 

 premier moment de surprise, on se mit en devoir de résister à l'en- 

 nemi. Chacun s'armant d'un balai, d'un tisonnier, d'une brosse à 

 parquet, d'un bâton ou de cailloux, frappait sur les Écureuils ou les 

 mitraillait, les chassant des chambres à coucher où ils voulaient élire 

 domicile, des cuisines, des greniers, des celliers. Tous les enfants de 

 la ville les massacraient dans les rues à coups de pierres ou de gour- 

 dins. Les chasseurs avaient saisi leurs fusils, et les bons tireurs en 

 faisaient dégringoler dix ou douze, d'un seul coup tiré dans les arbres. 

 Le soir, l'Écureuil étuvé, cuit à point, figurait sur la table de tous 

 les habitants de Renovo. Pendant quatre jours, le massacre se conti- 

 nua, sans diminuer en rien le nombre des envahisseurs, qui se renou- 

 velaient sans cesse. On apprit depuis, qu'ils formaient une immense 

 colonne longue de 100 kilomètres sur 50 kilomètres de largeur. C'était 

 cette armée qui pendant quatre jours avait traversé la ville. 



A quelque distance au sud de Renovo, la tête de colonne rencontra 

 la branche ouest de la Susquehanna ; quelques bûcherons qui se trou- 

 vaient là dans un canot, virent alors les Écureuils s'élançant brave- 

 ment à l'eau, gagner l'autre rive à la nage, et se diriger ensuite vers 

 la chaîne des Alleghanys orientaux. 



Huit jours plus tard, on apprit qu'ils avaient franchi le ruisseau 

 Moshannon, où tous les chasseurs du pays les attendaient. De là, ils 

 gagnèrent le pied des montagnes Muncy, situées à 65 kilomètres au 

 sud de Renovo, et continuèrent leur voyage vers le sud en traversant 

 la ville de Muncy, dans le comté de Cambria. 



Dans cette région, ils trouvèrent une riche végétation d'Hickorys, 

 de Chênes et de Hêtres, précisément surchargés de fruits cette année, 

 et s'y arrêtèrent une semaine. Puis après s'être bien restaurés, bien 

 remis de leurs fatigues, ils reprirent leur marche en traversant la vallée 

 du Buffalo Run, au sud de Bold Eagle, où ils mirent les champs de 

 blé et les fermes isolées au pillage. Dans ce pays plat et découvert, 

 ils étaient si nombreux qu'on en tuait souvent 6, 8, et même plus d'un 

 seul coup de fusil. Le plus mauvais tireur ne rentrait pas sans en 

 rapporter quarante ou cinquante. Les habitants de la vallée du 

 Buffalo Run disent qu'on en tua plus de trois mille sur une surface de 

 quelques kilomètres. On était alors arrivé à la deuxième semaine d'oc- 

 tobre. Quittant la vallée du Buffalo Run, l'armée des Écureuils disparut 

 dans les montagnes, et on la signala plus tard, mais fort réduite, dans 



