CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. '1107 



meuse et d'un brun brillant. Ses feuilles sont alternes, oblongues, 

 entières, acuminées au sommet, profondément échancrées en cœur à 

 la base. 



La racine est formée d'un ou de plusieurs tubercules arrondis et 

 allongés, d'un brun noirâtre extérieurement, jaunâtres ou brunâtres à 

 l'intérieur, contenant abondamment un suc lactescent et re'sineux 

 lorsqu'ils sont frais. Cette racine porte aussi quelques radicelles qui 

 partent de sa partie inférieure et sont quelquefois remplace'es, sur 

 le tubercule principal, par d'autres tubercules beaucoup plus petits. 



Originaire des forêts humides et fertiles du Mexique occidental, 

 dans les régions e'ieve'es des Andes, le Jalap croît surtout aux envi- 

 rons de la ville de Xalapa, d'où il tire son nom. On le trouve encore à 

 l'état sauvage dans quelques provinces de l'Amérique septentrionale ; 

 il a été introduit avec succès dans l'Inde anglaise. Disons aussi que 

 sa culture a donné lieu à quelques essais en Europe, dont la Société 

 d'Acclimatation a rendu compte en son temps. 



Au Mexique, la récolte de la racine de Jalap consiste dans l'arra- 

 chement des tubercules et à leur nettoyage. Lorsque ceux-ci n'offrent 

 pas un trop fort volume, on les laisse ordinairement entiers, mais en 

 ayant soin de pratiquer de place en place des incisions assez pro- 

 fondes pour en faciliter la dessiccation. Dans le cas contraire, les 

 racines sont coupe'es en tranches ou divisées en quartiers, suivant 

 leur grosseur. Les Mexicains récoltent le Jalap pendant toute l'anne'e, 

 mais plus particulièrement au printemps. 



D'après différentes analyses, le Jalap renferme, comme composition 

 chimique, une forte proportion de matière amylace'e et environ le 

 dixième de son poids de résine; on y rencontre en outre un principe 

 colorant, de l'albumine, du sucre incristallisable, du ligneux, des 

 sels de chaux, de potasse, de fer, et enfin une forte proportion de 

 matière extractive gommeuse. 



Le principe actif du Jalap est dû à une résine brune, d'une saveur 

 acre mais non amère, soluble dans les acides acétique et nitrique, 

 ainsi que dans l'alcool, insoluble dans l'ammoniaque, les huiles fixes 

 et volatiles. Par la chaleur et le frottement, cette résine acquiert une 

 légère odeur caractéristique. L'éther la partage en jalapine et en con- 

 volvuline. D'après plusieurs auteurs, la jalapine découverte par le 

 chimiste anglais Hume, ne serait qu'une simple modification dans 

 l'état de la résine et non un alcaloïde susceptible de former des sels. 



La racine de Jalap, telle qu'on la rencontre ordinairement dans le 

 commerce, entière ou divisée, est dun gris veine' de noir et rugueuse 

 à la surface, compacte, d'une odeur forte et nauséeuse, d'une saveur 

 acre et strangulante. Le volume des tubercules est assez variable, 

 mais le poids des plus gros excède rarement 500 grammes. Lorsqu'ils 

 sont desséche's, ils présentent une cassure lisse, ondulée, d'un aspect 

 brillant dû à un grand nombre de points résineux très apparents. 



