•1120 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



c'était encore un plus grand centre religieux et une école de 

 médecine sans rivale à ces époques reculées. 



En effet, cette ville avait été fondée vers le xx e siècle avant 

 notre ère par des Égyptiens, c'est-à-dire par des Copti. 



Nous avons vu que les Grecs de retour d'Egypte se divi- 

 saient en Danaï et en JEgvpti ou Copti. Ces deux noms cor- 

 respondaient à deux manières d'ensevelir les morts. Les 

 Danaï, fabricants de cuirs salés partis des bords du Danube, 

 les séchaient dans les dolmens de pierre brute qu'ils avaient 

 remplacés en Syrie par de vastes tombeaux en forme d'étuves. 

 Il en reste un intact à Salamine de Chypre, et ils sont très 

 communs en Italie. Les défunts y étaient transportés revêtus 

 de leurs armures et de leurs plus beaux vêtements ; on les 

 déposait sur des lits de métal avec leur mobilier, et l'on 

 allumait des réchauds ou trépieds qu'on entretenait jusqu'à 

 dessiccation complète des cadavres ; après cela on bouchait 

 hermétiquement l'ouverture du sépulcre. Dans ce genre de 

 tombeaux, les corps sont souvent retrouvés intacts, mais ils 

 tombent en poussière dès qu'on y introduit de l'air, nous 

 avons assisté nous-mêmes à ce singulier évanouissement. 



De fait, les Danaï traitaient leurs morts par le même pro- 

 cédé que leurs cuirs, aussi chez eux la mort prenait-elle le 

 nom de Danaë qui veut dire siccité. 



Tout autre était le procédé des Copti et il est indispen- 

 sable de le connaître pour comprendre l'histoire des Argo- 

 nautes. Ils étaient les inventeurs de la charcuterie, c'est-à- 

 dire de la conservation des viandes par la saumure. Ils 

 découpaient leurs morts en morceaux et les enterraient dans 

 de grands pots de terre ou dans des baquets carrés faits de 

 cinq pierres et d'une sixième servant de couvercle. Le tout 

 formait une petite maison ou oikouria, qui n'excédait jamais 

 0,80 centimètres de longueur. Très souvent cette petite 

 maison de pierre était remplacée par une maison de même 

 dimension en terre cuite comme celle qu'on peut voir au 

 Louvre. 



Dans les pays où ces pratiques ne leur étaient pas per- 

 mises, ils inhumaient leurs cadavres et attendaient qu'ils 

 eussent été dépouillés de leurs chairs pour les dépecer et les 

 mettre dans leurs oxkourias. Ainsi faisaient les juifs. 



Ces oikourias ressemblent à de petits dolmens et sont 

 constamment entourées de cercles de pierres blanches repré- 



