1130 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



d'un range -vif. On voit encore, à une grande- élévation, une 

 ceinture ininterrompue de masses scoriacées, qui indiquent 

 le point le plus élevé du bain de lave, lorsque cette matière 

 oscillait dans le cratère, avant d'en avoir fondu une des 

 parois ; ce bain était, sans doute, recouvert d'une écume, qui 

 s'est attachée au bord de la coupe, et dont les fragments indi- 

 quent, aujourd'hui, l'ancienne élévation de la matière lavique. 

 Un phénomène semblable se remarque à Montcineyre. 



Les puissantes coulées de ce groupe se sont répandues au 

 loin, sur une vingtaine de kilomètres, formant, aux alentours, 

 une vaste cheire désertique, dans les aspérités de laquelle se 

 perdait Tunique chemin de communication de cette partie des 

 montagnes, avec le chef-lieu de la province. Ces lieux stériles 

 et désolés étaient jadis l'inexpugnable repaire de redou- 

 tables malfaiteurs, on ne s'y serait pas égaré sans de sé- 

 rieux dangers. Une belle route sillonne, depuis quelques 

 années, cette région, et lui ôte une partie de son caractère 

 sauvage ; elle franchit les cheires par un tunnel de quelques 

 centaines de mètres de développement. 



Ces coulées, comme celles du Tartaret de Murols, ont barré 

 une vallée ; les eaux courantes, arrêtées .dans leur course, 

 ont donné ainsi naissance, sur la rive droite du fleuve de 

 laves, à un magnifique et vaste réservoir. 



Par ses contours capricieux et par son étendue, comme par 

 sa formation, le lac d'Aydat offre certaines analogies avec le 

 lac Chambon ; il a, lui aussi, ses anses profondes, ses îlots, sa 

 ceinture d'arbres,' de prairies et de rochers, dont l'heureuse 

 disposition charme la vue. Cette belle oasis distrait l'esprit 

 du spectacle des ruines amoncelées dans le voisinage par les. 

 feux de la terre ; elle mérita de frapper vivement l'imagina- 

 tion de Sidoine Apollinaire, qui y fit élever sa villa d'Avi- 

 tacum (1). Le saint Évoque se plaisait infiniment dans cette 

 retraite, où il aimait à venir se reposer des fatigues de sa vie 

 publique, et s'abandonner à ses rêveries de poète. 



Le lac d'Aydat a vaguement la forme d'un triangle isocèle, 

 dont le sommet est marqué par le village de ce nom ; il est 

 situé à 825 mètres d'altitude, sur le territoire de cette petite 

 commune, dans le canton de Saint- Amand-Tallende, quiap-' 

 partient à l'arrondissement de Clermont. Ses rives se déve- 



(1) Du nom de l'empereur Avitus, son beau-père, s;)us lequel il avait exercé 

 une des premières magistratures de Rome. .?.:'-. 





