LES LACS DE L'AUVERGNE. M 33 



loppent sur une circonférence de près d'une lieue et demie ; 

 sa superficie, aujourd'hui encore supérieure à soixante hec- 

 tares (exactement 60 h. 31 a. 2 c), est considérablement 

 réduite sur ce qu'elle était vers, la fin de l'époque préhisto- 

 rique ; les flots, qui atteignaient alors le sommet de la digue, 

 ont laissé leurs traces sur les berges à une hauteur de 

 5 mètres au-dessus du niveau actuel. 



D'après nos propres sondages, exécutés sous les indications 

 de notre aimable confrère M. Paul Chauvassaigne, qui nous 

 servait gracieusement de pilote, la profondeur de ses eaux 

 atteint 19 mètres. Legrand d'Aussy, qui l'explora en 1788, 

 trouva un creux de 90 pieds. Le fond en est vaseux sur 

 quelques points, mais sur d'autres, hérissé de roches ou 

 couvert de sable. Il est alimenté par le ruisseau de Pontava, 

 dont les déjections du Puy de la Vache ont obstrué le cours ; 

 ce cours d'eau prend sa source dans la commune de Sauzet- 

 le-Froid, aux pieds du puy Baladou, au fond des gorges de 

 la Védrine qui dépendent du massif des Monts-Dore ; il ar- 

 rive bientôt à une dépression de terrain servant de chevet à 

 la vallée d'Aydat, dans laquelle il se précipite en écumant, 

 désagrégeant les roches, et les entraînant dans le lac, où elles 

 ont formé des atterrissements très étendus transformés aus- 

 sitôt en de riches prairies. Le ruisseau du Lot, ou du Lau, 

 qui s'en échappe, a un cours éphémère d'une très faible lon- 

 gueur ; il se perd dans le sol, après avoir arrosé quelques 

 prairies, et jaillit de nouveau, sous forme de sources, dans le 

 voisinage de Saint-Saturnin et de Saint- Amand, après un 

 parcours souterrain de plusieurs kilomètres, pour couler li- 

 brement, désormais, sous le nom de « La Veyre », jusqu'à 

 son confluent avec l'Allier. 



La température du pays subit de grands écarts ; très 

 élevée durant l'été, il n'est pas rare qu'elle s'abaisse à — 15 

 et — 18 degrés centigrades pendant l'hiver, les glaces cou- 

 vrent alors le lac, mais pendant de courtes périodes de deux 

 ou trois mois, tout au plus. 



Des affleurements de roches forment un groupe de huit 

 ilôts sans étendue et d'un faible relief ; l'un d'eux porte les 

 débris de constructions que quelques-uns ont pris pour les 

 ruines de l'habitation de Sidoine Apollinaire ; mais à leur 

 simple inspection, on reconnaît qu'elles ont appartenu à une 

 construction moderne d'une importance insignifiante. C'est 



