LE KUDZU ou PUERARIÀ DE THUNBERG 



A TOULOUSE 

 Par le Docteur D. CLOS. 



Dès 1875, M. le comte de Castillon recevait du Japon des 

 semences de plantes intéressantes à divers titres, et notam- 

 ment des graines et des tubercules d'une légumineuse voi- 

 sine des Haricots; croissant en abondance dans les forêts du 

 Japon et de la Chine, et dont les grosses racines, gorgées de 

 fécule, y sont recherchées pour l'alimentation par les habi- 

 tants des campagnes, tandis que ses tiges sont riches en 

 fibres textiles (1). M. de Castillon put en obtenir un pied vi- 

 vant « le premier peut-être existant alors en Europe » ; et, 

 depuis lors, le Kudzu (Puer aria Thmïbergiana de Bentham) 

 a pris place au Jardin des Plantes de Paris, à celui de Tou- 

 louse et chez divers amateurs de nouveautés horticoles, 

 M. Paillieux, entre autres, ce fervent prosélyte de toute in- 

 troduction exotique, recommandable en économie domes- 

 tique, a fait paraître, en collaboration avec M. Bois, d'abord 

 dans ce Recueil en 1884 (IV e série, 1. 1, p. 571-581), et l'année 

 suivante dans le Potager d'an curieux (p. 154-164), de nom- 

 breux documents sur le Pueraria, que les Chinois cultivent 

 avant tout pour les fibres de ses longs et nombreux rejets, 

 blanches comme celles du Chanvre et très propres à la fa- 

 brication des tissus. Les feuilles servent, en outre, au Japon 

 à nourrir les bestiaux. 



J'ignore si, depuis 1885, cette Papilionacée, dont les tiges 

 ligneuses s'enroulent autour des corps voisins, ou, â défaut, 

 rampent sur le sol, a donné lieu à de nouvelles recherches. 



La rusticité du Kudzu est à toute épreuve, ayant supporté 

 au Muséum comme chez M. Paillieux, presque sans dom- 

 mage, les — 30° de l'hiver de 1880. 



Mais n'a-t-il de valeur qu'au point de vue alimentaire et 

 textile, et faut-il, â l'exemple des Chinois et des Japonais, 

 laisser la plante s'étendre à terre â volonté ? 



(1) Voir Annales de la Société d? Horticulture de la Haute-Garonne, t. XXII, 

 p. 92-3. On y lit que M. Filhol « a reconnu au premier abord que cette racine 

 était excessivement riche en fécule très fine ». 



