LE SAXAOUL 



Par M. LEROY, 



Sous-Inspecteur de l'Enregistrement à Oran (Algérie) 



Le Saxaoul ou Sacsaoul [Haloxylon [Anabasis] ammoden- 

 dron), est une chénopodée arborescente des déserts de l'Asie 

 centrale. 



M. Prjévalsky, général de l'armée russe, a donné, sur cette 

 plante, les renseignements suivants qu'il a recueillis au cours 

 d'un voyage par lui fait, en 1879-1889, en Dzoungarie. 



« Le Saxaoul a des branches dénudées rappelant celles de 

 la Prêle ; il a, tantôt, l'aspect d'un buisson, tantôt, celui d'un 

 arbre de plus de 4 mètres de hauteur, ayant au niveau du sol 

 de 6 à 9 pouces de circonférence ; mais ces spécimens sont 

 rares. Il pousse de préférence dans les sables où. il forme des 

 groupes isolés. A côté des individus vivaces, se trouvent 

 toujours des arbustes desséchés, de sorte que la forêt de 

 Saxaouls, même au désert, n'a rien d'attrayant, d'autant plus 

 qu'elle ne donne pas d'ombre Pour les nomades, ce n'en est 

 pas moins une plante précieuse, car elle donne aux chameaux 

 une bonne nourriture et aux gens un excellent combustible ; 

 elle fleurit en mai ; ses fleurs sont petites et jaunes ; ses 

 graines, également petites, plates et de couleur grise, couvrent 

 les branches d'une masse compacte et mûrissent en sep- 

 tembre (1). » 



L'utilité du Saxaoul pour fixer les sables mobiles clans les 

 pays secs a été signalée plusieurs fois par des naturalistes de 

 France et de l'étranger. 



Ayant reçu des graines de cette plante de M. Naudin (de 

 l'Institut), directeur de la villa Thuret, à Antibes, j'ai pu en 

 essayer la culture. Les résultats que j'ai obtenus me permet- 

 tent de dire que le Saxaoul peut être considéré comme accli- 

 maté en Algérie. 



Mes semis de janvier-février 1887 ont parfaitement réussi. 



(1) Tour au Monde, n° 1356. 



