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les Outardes qui prennent cet objet pour un oiseau de leur 

 espèce s'approchent sans défiance et deviennent la proie de 

 l'animal rusé. « Mais cela suppose bien de la subtilité dans le 

 Renard, bien de la stupidité dans l'Outarde et peut-être encore 

 plus de crédulité dans l'écrivain (1). » 



L'Outarde Houbara est la variété qu'on rencontre le plus 

 communément en Afrique ; on la chasse encore avec le Fau- 

 con. Cette chasse est une des plus grandes distractions de la 

 vraie aristocratie arabe et des commandants français qui sont 

 à la tête de nos cercles militaires. 



En Algérie, les grandes familles appelées par les indigènes 

 Hell-el-thiour, gens cV oiseaux, sont assez nombreuses sur- 

 tout dans la province d'Alger. 



Les membres de ces familles, djouades (noblesse militaire), 

 chassent de père en fils et se font aider par des valets spécia- 

 lement chargés de prendre les Faucons de race, de les nour- 

 rir, de les élever, de les porter sur le poing et de les rappeler 

 quand on yole le Lièvre ou l'Outarde. Ces écuyers faucon- 

 niers, véritables oiseleurs, s'appellent biâzes. 



Pour la chasse à l'Outarde, on se sert de deux sortes de 

 Faucons : les étrangers et les indigènes. 



Les premiers sont des oiseaux de haut vol, braves, coura- 

 geux, venant de la Suède, de la Norvège et de la Finlande et 

 sont préférables aux seconds, également intrépides et connus 

 sous le nom de laniers. 



Cette chasse se fait ordinairement de la fin de novembre à 

 la fin de février, parce que, à cette époque, le Faucon de 

 race a acquis son complet développement et est alors d'une 

 vigueur et d'une hardiesse qu'il semble avoir puisées pendant 

 trois mois d'hiver, devenus pour lui mois de jeûne. 



Les immenses plaines du sud, couvertes d'alfa et d'armoise, 

 sont essentiellement jpropres pour le vol de l'Outarde. 



Pendant que le général Margueritte commandait le cercle de 

 Laghouat, un de ses plus grands plaisirs était de pouvoir se 

 livrer à voir lancer le Faucon sur les Lièvres et les Outardes. 



Il semble d'ailleurs, que cette chasse ait été la passion 

 de presque tous nos officiers ; les récits qu'en ont donnés 

 quelques écrivains militaires se rapportent tellement qu'on 

 les croit copiés l'un sur l'autre. 



(1) Chenu, loc. cit. 



