ACCLIMATATION DE VÉGÉTAUX EN CHINE ET AU JAPON. 4 205 



( S M ) v °i r l es fleurs de son jardin, assista à réclusion de 

 quelques roses. Ravi de leur beauté, il déclara ces fleurs plus 

 séduisantes que le sourire de la plus belle femme. L'impéra- 

 trice dépitée lui demanda s'il croyait donc qu'on pût acheter 

 le sourire, et sur sa réponse affirmative lui donna cent onces 

 d'or pour acheter des sourires. 



Pivoine. — On ignore si la Pivoine ( îft cJJ ) existait avant 

 la dynastie des Han. Le premier document qui constate 

 l'existence de la Pivoine est un dessin d'un peintre ( S "f ) 

 de la petite dynastie des Tchi du Nord ( J:fc §• ) au milieu du 

 vi e siècle. Elle était donc connue avant la dynastie des Tang 

 (618-905). De "713 à 741 la Chine jouit de la paix et de la 

 prospérité la plus grande, et la Pivoine se répandit en abon- 

 dance dans les jardins de l'ancienne capitale (§§). Elle 

 eut beaucoup d'amateurs. Il en fut de même sous la dynastie 

 des Soung (960-1119). Parmi les amateurs de la Pivoine se 

 comptèrent les gens les plus considérables de l'époque, poètes 

 et hommes d'État. 



Il est évident que ces fleurs, Roses, Pivoines et Lotus, ne 

 furent pas indigènes au Japon. Peut-être même leur intro- 

 duction dans ce pays est-elle assez récente. Je n'ai pu trouver 

 aucun renseignement sur l'époque de leur introduction et le 

 lieu de leur provenance. 



J'ai lu dans les Mémoires concernant les Chinois que 

 l'empereur Khang-hi, de la dynastie ïa-thsing, actuellement 

 régnante, fit venir beaucoup de plantes et de végétaux des 

 pays étrangers ; mais je n'ai pas pu découvrir quelles étaient 

 ces plantes. Il y a donc beaucoup de lacunes dans ce petit 

 travail qu'il faudra compléter un jour par des recherches 

 plus étendues que je n'ai pu faire cette fois. 



III 



Passons maintenant à quelques végétaux les plus utiles à 

 la vie humaine, le Thé, la Canne à sucre, le Cotonnier her- 

 bacé et le Tabac. 



Thé. — Parmi ces quatre végétaux, le Thé (^Ç) fut le 



