CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 4 221 



550 kilogs à l'hectare dans l'Etat de New-York, et 300 kilogs cri 

 Pennsylvanie. Les houblonnières sont cependant très nombreuses 

 dans l'Etat de New-York, qui produit à lui seul les deux tiers du 

 Houblon américain, 16 millions de kilos environ. Elles abondent sur- 

 tout dans le comte' de Madison. 



La re'colte du Houblon dure trois à quatre semaines en août et 

 septembre dans cette re'gion, et, par la main-d'œuvre qu'elle procure, 

 attire vers les champs une foule d'individus appartenant à la popula- 

 tion flottante des villes voisines, qui viennent renforcer les habitants 

 de la campagne pour le travail peu pe'nible du cueillage. Pendant toute 

 la dure'e de la récolte, c'est fête d'une extre'mité à l'autre de la contrée, 

 car, si le propriétaire compte généralement plus de mauvaises cam- 

 pagnes que de bonnes, l'ouvrier est toujours largement rétribue'. 



Les individus engagés sont partagés en groupes, en ateliers de 

 cinq hommes. Chaque groupe, comprenant un arracheur, le tender, et 

 quatre cueilleurs, les pickers, est muni d'une caisse d'un mètre cube 

 environ de capacité', subdivise'e par deux cloisons cruciales en quatre 

 compartiments, un par cueilleur. Arrivé dans la houblonnière, l'ate- 

 lier attaque une bande plus ou moins longue, mais comprenant seu- 

 lement quatre pieds de Houblon en largeur. Le tendtr arrache succes- 

 sivement les seize perches de quatre rangées transversales, les met 

 on travers de la caisse où les pickers les de'pouillent ; puis quand elles 

 sont dégarnies, on les jette de côté et la caisse est traîne'e un peu plus 

 loin, pour recommencer le même ordre d'opérations. Dès qu'un jpicker 

 a empli son compartiment, il en transvase le contenu dans un sae, 

 qu'on porte immédiatement aux tourailles de séchage, fonctionnant 

 nuit et jour, afin que le traitement des cônes ne subisse aucun retard 

 pouvant amener leur putréfaction. Là, les cônes sont e'talés sur de 

 grandes toiles dans une salle élevc'e, chauffe'e au coke ; puis, quand 

 la dessiccation commence à les de'colorer, on brûle quelques canons 

 de soufre, afin de leur donner une teinte pâle et luisante, plus appre'- 

 cie'e des marchands. Le Houblon est ensuite comprimé à la presse 

 hydraulique qui le met en balles. 



Quoique cette culture soit très répandue dans l'Etat de New- York, 

 elle n'en constitue pas moins une spéculation assez ale'atoire, le pro- 

 duit de la vente ne suffisant pas toujours à payer les frais de cueil- 

 lette et de main-d'œuvre. J. P. 



